掖门处于掖庭的最东端，由一条高墙夹道的小巷连接着，若要去往前殿，必须经过这条幽僻的巷子。

　　祁姬快步走进巷口，时间刚过日央，四周已是寂静的连一声猫叫都再难听到。巷口以里狭窄的路面向北不停的延伸，一眼望不到的尽头仿佛引领着上面的行人，若非通往天堂便是指向地狱。

　　两侧几乎欲要压下的高墙死一般的沉寂，祁姬一心惦记着采芑心无所思，只顾着匆匆前行。突然一阵风一般的感觉在背后嗖地刮过，祁姬一惊，赶紧回身看去，除了来时的小路变得幽长，身后却是空无一人。

　　窄巷内仅有的一颗紫橡树，枝叶正长得繁茂，因为没有风吹过，树叶一丝不动。祁姬害怕起来，阴霾瞬间罩住了整条窄巷。

　　眼看就到掖门了没有理由退回，祁姬小心翼翼地转过身紧跑几步，来到掖庭门的廊下，使劲推了推关闭的门扇，大门在里面反锁了。

　　正要呼唤守门的太监侍卫，突然肩膀被人拍了一下，祁姬条件反射地转回身，不料结结实实盘在头顶的发髻又倏地滑落下来，散落的长发凌乱的披了一肩。这也太过诡异，祁姬惊惧地向四周和廊外看去，但同前次一样，巷内还是空无一人。

　　凝固的空气都让人感到毛骨悚然，再不敢于此处停留，祁姬惊恐地往回路跑去。

　　刚跑出不过数丈，掖庭大门却吱呀一声打开了。祁姬只顾奔跑，哪里还能听到开门的声音，但是随后而来的一声惊叫，让她惊怯地停住了脚步，惶恐不安的紧闭起双眼。

　　“你是谁？”一个女子的声音。

　　“你是人还是鬼？”另一个女子的声音。

　　听到人声，祁姬赶紧睁开眼睛转过身来，前方看到的却是两个抬着箱笼的前殿宫女。

　　“我还以为……”祁姬终于松了一口气。

　　俩女子见是一个掖庭的宫女，没好气地说道：“我们还以为活见了鬼了，你披头散发的在这鬼巷内疯跑，想要吓死人吗。”

　　祁姬赶紧拢齐了头发，略一欠身道：“对不住了。”说着，一抬眼看到女子身后的大门敞开着，守门的太监正扶着门板，偷偷向这边窥视。祁姬顾不得解释，急忙向前奔去，二位宫女还以为遇到了疯子，忙向一旁躲闪。

　　看门的太监也被祁姬的举动骇的不轻，就在她跑到大门前的一刻，两扇门板啪叽合在了一起。

　　祁姬只得隔着门缝喊：“请问这位公公，一个时辰之内，有没有一位掖庭宫女从这儿通过的？”

　　等了片刻没有回答，祁姬焦急，再问：“这位公公，麻烦了，就请您告诉我……”话还没说完，对面冷冷地抛过一句，“别说一个时辰内，就是今日大半日，连一只耗子也没有窜过来的……也不知哪里来的疯婆子。”

　　祁姬略放下心来，因为去往前殿的路这是仅有的一条。旁边的两个女子莫名其妙地看着她，甚至忘了走路。祁姬抱歉地笑笑，“惊到二位了。”说完疾步往巷口走去。

　　祁姬找到采花正采在兴头上的云莫，见她兜了整整一前襟的苦谏树花，说道：“采这样多，这是要将你的一张脸烧成灰吗？”

　　“不是姐姐让采的吗？”云莫的脸下意识地往下一拉，又赶紧恢复了常态。

　　“虽说这苦谏树的花苞可以消去你脸上的毒气，却也不能过了量，过量效逆只会是得其反的，今夜睡时，你只需拳头大的一撮即可，往后也无须再用。”

　　“不早些说，害的我爬上爬下的也甚是辛苦。”云莫抓起一撮揣了，衣襟散开将其余的花苞洒了一地，然后急切地问道：“姐姐去了掖门，可看好如何才能通过？”

　　“那掖门有人通宵值守，没有签牌休想通过。”

　　云莫嘴一撇，“那可如何是好？”

　　祁姬不甚耐烦，“待回去再想想法子吧。”

　　…………..

　　二人一起回到绣院。

　　走进回廊，绣掌使的声音传了过来，“绣图可取了回来？”

　　听到声音，云莫首先回过身，看到掌使正从自己的房间出来。

　　“回大人，那绣图……其实没有……”云莫闪烁其词，要怎样回答一时间也没能想的周全。

　　“回大人，”祁姬也转过身，略一辑礼道：“碧綺已将绣图还了回去。”

　　“还了回去？这短短的时间还去了哪里？”绣使将怒，总感觉此事可疑，于是紧紧盯着不漏圭角的祁姬想要探个究竟。

　　“说是前殿一位热爱刺绣的宫女，每回过来送脏衣，都会去画院寻碧綺索要一副绣图，因此二人相熟，蜀绣参照图便是这位宫女借她一观的，我同云莫去之前刚巧那女子又来掖庭，便取了回去。”

　　“这样巧，可是这样？”绣掌使目光转向云莫。

　　云莫目光变得游离，脑中急速想着应该如何回答……现在看来，掖门无法通过见不到芷淑，事情便难以解决。也许在掌使面前把所有的一切都推到祁姬身上，或许就可以远离祸事的漩涡了。只是，万一哪句话漏了破绽，又会不会搬起石头砸了自己的脚？云莫犹豫着，再三的纠结难断。

　　“为何不回答本掌使的问话？”绣掌使厉声喝道，云莫的犹疑让她疑心大起，不知道这二人在上演一出怎样的戏码。

　　僵持有时，三人各自想着心事，祁姬知云莫老毛病又要犯了，也看出掌使起了疑心，要不要先发制人？

　　酝酿一二，在云莫开口前，祁姬回道：“大人，云莫有事要禀，只是事情棘手，却是十分的难以开口。”

　　“你……”云莫没有提防祁姬的先发制人，狠狠地瞪过来一个恶毒的眼神。

　　“难道绣图一事，根本是你二人编了出来的？”掌使看着这两个向来不睦之人，突然觉得事情没有那么简单，“云莫你说，是何难以开口之事？”绣掌使大喝。

　　事情逼到了眉睫，于是云莫豁了出去，“根本就没有什么蜀绣参照图，这些谎言都……都是祁绣娘编了出来的。”

　　“这就怪了，明明是你去大人那儿报说的绣图一事，又为何是我编了出来的？”

　　“虽然是她禀告的本掌使，可为何你要承认绣图之事是你所为。”绣掌使被说的大惑不解，蹙着眉头问道。

　　云莫道：“若非她编造出来，又怎会往自己身上招揽？”

　　祁姬不屑地笑笑，“我为何要编出参照图一事，你不是最清楚的吗？而且事情非同小可，若不及时禀明大人知道，或许回天无术。”

　　云莫偷偷瞥一眼大人那张严厉的脸，别说是要自己承认，就是诬陷之语都紧张的说不出来了。

　　绣掌使听着祁姬暗中藏珠之言，又看到云莫一副紧张不定的样貌，奇怪地问道：“你们做了什么涂穷之事？为何吞吞吐吐。”

　　正说着，采芑从外边走了进来。