在绣坊大门不远处，马凳与祁姬分了手。

　　采莪采芑站在门廊外正焦急地往这边瞅寻。一见到祁姬，二人立马跑上前去，不料一阵奇臭迎面扑了过来，再仔细一看，祁姬浑身上下沾满了粪汤。

　　“祁姐姐，你这是遇到什么了，……这？”采芑邹眉，采莪也是疑惑不解，“姐姐你可急坏妹妹们了，”她瞅着祁姬一身的污物，不无担心地说道：“幸亏今晚掌使不在，我们快些回屋吧。”

　　三人回到睡房，房中没有一人。

　　采芑不停地追问，这一身的污物到底是怎么回事。祁姬只觉浑身疼痛心疲力竭，实在不愿说话。采莪见祁姬疲惫，忙扯了采芑拎起水桶，“姐姐先洗洗换了衣服，我同采芑再去打两桶水来。”说着拉着妹妹向门外走去。

　　祁姬将水缸内原有的水用了个一干二净，才把自己洗了干净。她把姐妹俩打来的两桶水倒进水缸，就再也没了力气，一下子瘫坐在睡床。外面传来两声更音，已是入定时分了，抬眼往窗外看去，掌使的房间仍旧没有灯光亮起。

　　一个人在静谧的房内，想起今晚的遭遇不觉有些后怕，她如何也想不明白，这到底是为了什么。难道是因为云莫？祁姬摇摇头，自语道：“只是一点小摩擦而已，掌使绝不会如此替她出头的。”实在理不出头绪，想起绣室一大堆活计心烦不已。身后又是一阵疼痛，唉，算了，还是先把马凳的家书刻出来吧。

　　取过马凳给的几片竹简，上面还有几滴水珠，祁姬下来睡床使劲甩了甩，又从自己的厨洞内取出一枚用发簪改过的小刻刀，将烛台移近认真地刻了起来。

　　不出一个时辰竹简上已写满字迹，吹去尘沫再看过一遍，确定并无遗漏，于是按顺序将竹简排好塞进衣袋，吹灭了烛台。

　　三更鼓还未响，祁姬不忍就此歇息，拢齐还未干透的头发揉揉脖颈，准备到绣室去。

　　走到门口有声音传来，仔细听，是一个人细碎的脚步正往睡房走来，嘴里还轻轻哼着小调……是云莫，祁姬顿了一下，赶紧收回已伸向门栓的手，迅速收起晾在竹撑上的衣服，躲进角落里蹲下身。

　　彭吱门被推开，紧接着咚的一声又被关上，哼着小调的云莫走进屋擦亮烛台。洗脸，梳头，一阵忙碌声后，烛台被熄灭。

　　“可累死我了。”云莫脱去外衣，叽咕着爬上睡床……不大的功夫，轻轻的鼾声便传了出来。

　　祁姬站起身重新放好湿衣，小心翼翼地走到床边，轻轻晃晃云莫。没有反应，确定已是睡熟了，看来这丫头的确是累坏了。祁姬掏出药丸，想了想，掰下一半，又将剩下的一半塞进云莫口中。云莫咂咂嘴轻哼一声，侧侧身面向一边继续酣睡。

　　祁姬轻轻走出睡房来到院中，四处瞅瞅确定无人，于是找到一处草丛将剩下的药丸用树叶包紧了埋进土里，又压上一块石头，然后往绣室走去。

　　直到四更天，绣女们才陆陆续续走出绣室。

　　采芑收拾好自己的绣案，奋力地伸了个懒腰，揉着双眼走过来，在祁姬旁边坐下，有气无力地说道：“两位姐姐，我们也回吧，眼睛要睁不开了。”说着张开嘴打了一个大大的哈欠。

　　采莪也收拾好回过身，“是啊，姐姐我们也回吧，还要早起的。”祁姬环视一下绣室，除去采莪采芑，绣室内还有三、四个人正在收拾绣案。

　　“再略等片刻，这只雀翅马上就要收尾，便好下绷了。”

　　“嗯，”采芑看着祁姬手下马上就要收针的绣图，神情专注起来，“祁姐姐的手艺就是不凡，这只孔雀在姐姐手中仿佛活了一般。”

　　采莪也道：“姐姐的绣艺可是你我能够品评的？姐姐要做绣娘天下第二，那可没人敢争第一的呐。”

　　祁姬玩笑道：“在妹妹们眼中，祁姐姐可是最好的呐。”说着手下已是收了针，抬起头突然又是一阵疼痛，情不自禁地唏嘘出声。

　　“姐姐你没事吧？”采莪担心地问道，眼中充满疑惑。采芑也要开口，祁姬伸手按住她的手臂，轻轻摇了摇头。

　　祁姬的这一动作更是令人不解，俩姐妹吃惊地看着她，暂时紧闭了嘴。

　　直到绣室内再无了其他人，祁姬站起身走到门口探出身看去，确定周围再没有一人，又向绣掌使的房间瞟一眼，仍旧没有灯光。她抽回身关上房门，紧挨着采莪采芑坐下，噗一声将烛火熄灭，室内立时漆黑一片。

　　祁姬低声将今晚的遭遇一五一十地述说一遍，采莪采芑大惊失色，只是室内太黑看不到她们的表情，只听到采芑不停地发出惊恼声，采莪提醒妹妹，“小点声莫要惊动了旁人。”采芑也不理会，抓住祁姬的手道：“幸亏没出什么事，可是，这掌使也太阴狠了。”

　　“不知这掌使劫持姐姐，到底是出于什么原因？”采莪疑惑不解。

　　“现如今已是人为刀俎我为鱼肉，以后你们也要提防着些才是。不过，我已将那丸迷药放入云莫口中，要想弄清楚她们的企图，还需妹妹们帮个忙……”听祁姬将谋划讲完，两姐妹使劲地点了点头。

　　三人回到睡房，所有绣女都已躺下，房内一片漆黑。采莪摸到烛台用火石擦亮，不小心将一滴烛油滴到采芑手上。

　　猛不防被热油一烫，采芑疼得哎吆一声，没好气地叫道：“姐姐你咋这样不小心，我的手都被你烫出泡来了。”说着很夸张地把手抬起来，不停地吹气。

　　采莪瞥一眼采芑的手，不屑道：“就你娇气，只那么一点烛油，怎就能烫起泡来了？”

　　“不信你看，”采芑撅撅嘴，猛地将手伸到采莪面前。“疼得是我，自然你不会疼的。”

　　“好了，好了，总是大惊小怪的，我也懒得理你了，还要早起干活的，我可是要睡了。”采莪一副漠不关心置身事外的态度，让采芑气愤不已，她快步走到正准备歇息的祁姬身旁，大声道：“祁姐姐，姐姐她太不讲理了，你得说说她才是。”祁姬笑笑，“这点小事就算了，你也快些歇息吧，大家都累了一天了。”

　　见祁姬也不帮自己，采芑生气了，“疼得当然不是你们了。”说着气呼呼地走到睡床边。在自己的睡位前站了片刻，嘴里嘟囔着：“哼！就知道欺负我，”边嘟囔边转身向前走出几步，拽起已经睡熟的一个女子，“小翠，你去我那边睡，今晚我才不要挨着她们。”采芑边说着边抬起被烫伤的手，狠狠地吹了几下。

　　小翠迷迷糊糊地被拽醒，也不知发生了什么，眯瞪着两只睡眼，稀里糊涂地点点头，被采芑扶到她的睡位上又呼呼地睡去了。