大舜国在立朝之际，舜帝便在皇宫内部创立了一个直属监察机构----谒者台。长官谒者令为皇上最最信任的近侍大监直辖，专为皇帝调查宫内疑秘事件，原则上只奉皇帝一人召命行事。

　　祁姬同马凳被押入一处亭台楼阁假山秀景的殿宇院落。解押的侍卫粗暴地将二人推搡入内，院内走来两名看似精明秀朗的少年，从侍卫处接了人也不言语，点点头即算是交接了。

　　走过园林一样的景致，再往里走道路却越发变得的狭窄，两边只剩高石突兀，四周的景况说不出的阴冷可怖。一座几乎埋在了地下的石砌房屋裸露在地面的青瓦屋脊之上，猛兽怒目禽面黠首，更是令人胆战心惊。

　　表面的繁华隐逸着的却是铜壁铁笼，这便是谒者台的秘蔽之处。

　　从一道石门进入，下去石阶进入铁栅大门，就见若牢房一般的隔间一字排开了，在昏暗中给人一种向里无限延伸的错觉，无法弄清到底有多少间这样的牢狱，但是可以知道的是，这间阴暗的石牢内根本空无一人。

　　所有隔间均是铁栅为门铁锁紧闭，对面墙上两盏豆粒大小的光亮一跳一跳地闪着青幽的光。咣啷一声铁锁打开，二人被关进两间相邻的隔房，好在他们身上的绳索被取了下来。

　　简直是莫名其妙。

　　一路上她们也争辩过，也探询过甚至反抗过，但是得到的只有漠然到极致的不予理睬。

　　咣啷声再次响起，铁锁重新锁闭，两少年返身离开，厚重的石门也随之关闭，光线瞬间被挡在门外。原本就昏暗的石牢更加的暗淡，老鼠觅食的吱吱声，和污浊的空气中弥漫的腥臭阴霉的味道，在寂静中同时扑来，祁姬无助地瘫倒在遍是枯草烂叶的地上。

　　马凳带着哭音的胆怯声隔着栅栏传来：“姐姐，这是哪里？不会是押死囚的天牢吧？”

　　祁姬摇摇头，却又意识到如此昏暗的地方，根本无法看清她的动作，为了不至让马凳过于害怕，她努力地呼出一口气来，说道：“不知道，不过这里肯定不是天牢。”

　　马凳还想说什么，张张口又咽了回去。

　　祁姬问道：“后悔吗？”

　　马凳忍不住哽咽起来，擦了擦眼泪，“后悔没能记住采芑姐姐写给我看的那两个字。”

　　祁姬嘴角向上一勾，无奈地笑笑：“是漪澜宫前面二字？若是记住了又怎样？”

　　“若是记住了，就不会射下屋檐上的野猫，也许就不会惊动了他们……更是连累了姐姐。”

　　祁姬下意识地摇摇头，“皇宫之内什么事都可能发生，又怎是我们这样的无名小卒可以预见的。”说完她闭上眼睛，试图让自己快些睡着，睡着了许是就不那么惧怕了，更让她想要赶紧睡着的还有她的芷淑姐姐。不知道为何，心里总有一种怪怪的感觉，她不愿无端去猜测一人，而且是一个曾经帮助过自己的人，可是那感觉却总是在她的脑海有意无意的冒出。

　　就这样在沉寂中渡过了三天，石牢内没有晨昏与昼夜，三天是在每次石门打开，两块干硬的粗食和一碗冷水，像扔一样被送过来了三次计算而来。

　　粗硬的干粮几乎都是快要发了霉的，实在难以下咽，但是为了不至饿死，二人也只好强迫自己咽下去，而那碗二人共用的冷水真是少的可怜，仅仅只够沾湿双唇而已。

　　一日如三秋，恍如隔世，而最让人煎熬的是没有一点点消息，也没有任何人欲要提审她们的意思。

　　第四日，盼着的那碗救命水迟迟未到，马凳已被干渴折磨的难以自持，猛地抓住铁栅门不停的狠命摇晃起来，并冲着石门又哭又喊。

　　祁姬不忍阻止，任由他发泄一番也罢。

　　或许是哭喊声起了作用，随着一声重重的推拉声，厚重的石门嘭地打开，一道亮眼的光线直射而下，照的人眼发烫，马凳立刻停了哭喊，直直地望着铁栅大门外的石阶。

　　一个身着红色鱼纹曲裾的中年妇人手挽竹篮，由少年引着步下石阶。跨过铁栅大门，妇人对少年道：“小官可回避了，娘娘有话要传与二人。”

　　少年守卫略一迟疑，妇人一侧目，“怎么，皇后娘娘的话不管用了吗？”少年检验过此人所携牌符，确为皇后身边之人无疑，因此不敢得罪，虽有迟疑却也瞬间释然，道一声：“诺。”转身走回。

　　红衣妇人走至祁姬所处的隔栏外，将手中竹篮放下打开篮盖，一股温热的酱香味迎面扑来，在这霉湿的空气中格外的诱人。

　　马凳忍不住移步过来，眼睛紧紧地盯着篮子里的食物。

　　妇人微微一笑，“小公公是饿了吧，来……”说着将一碗拌了肉糜的粟米饭递了过来，“敞开了吃便可。”

　　马凳接过饭碗，指了指篮子里的茶壶。

　　妇人会意，笑着提起茶壶拿起一只茶杯，还冒着热气的茶水冲了满满一杯，递给马凳，“小公公定是渴坏了，放着这喷香的米饭不吃却先要茶喝，当真是委屈了的。”

　　马凳迫不及待地将茶杯接过就要一饮而尽，祁姬忙道：“不许喝。”可茶杯已经沾上嘴唇，由于饥渴难耐，马凳哪里还肯将茶杯放下，祁姬心急之下，急忙将手臂伸过铁栅，呼啦一下将马凳手中的茶水和米饭打翻在地。

　　“这是如何说的，真可惜了这么好的东西。”红衣妇人啧啧嘴，嗔怪道：“皇后娘娘专门嘱咐了的，莫要委屈了你们二位，虽然事情未能成功，但毕竟是劳苦功高的，姑娘你怎可随意怀疑娘娘不成。”

　　马凳心疼地看看洒了一地的美食，又抬起头，怔怔地望向祁姬。

　　“皇后娘娘如何会知道奴婢们？”祁姬问道，嘴角不易察觉地露出一抹冷笑。

　　“我只是个下人，不过是奉命行事，具体的又怎会知道的清楚。你们替娘娘办事，娘娘自然是记得你们的。”红衣妇人将篮子里剩下的饭菜和茶水一件件拿出，递过铁栅栏放在祁姬脚下，“我的差事也完成了，这茶饭你们吃了也罢倒掉也罢，已是与我无关了。”

　　红衣妇人走出石门，石牢内重又恢复了黑暗与静寂。

　　不知什么时候几只饿的皮包骨头的老鼠扑了过来，争先恐后地抢夺着地上的食物。

　　又不知过了多久，那些饱饱地美餐了一顿的小动物们，一只只匍匐在地再也无法挪动一步。这餐美味倒成了灭鼠的药剂，为这阴暗瘟癖的牢房灭除鼠患倒是立了一功。