万贞儿半倚着软榻，微闭着狐眼笑问，“这回选的是谁啊？”
“回娘娘，”梁芳拿着拂尘跪在一旁为其剥着葡萄，抬首回禀道，“这回选的是王家的二小姐——王媚菡，您见过的，长得并不出众。”
“娘娘运筹帷幄，钱太后主张选张家女，果然周太后便反其道而为之。现下王媚菡不知道怎么答谢娘娘呢。”月儿为其揉捏着双肩笑道。
“周氏就是想趁着本宫有孕在身，妄想通过一个年纪刚过双七的孩童横夺本宫的恩宠。”万贞儿眯着眼笑道，抬手从容而优雅的拿过银盘中的紫玉葡萄，轻启红唇，微叹咬下。
“娘娘乃是人中龙凤，万事自有上天庇佑，自然一切顺遂，旁人就算有那么一星半点，又能与娘娘相比？”月儿讨好道。
“这倒不是最要紧的，她既然要封皇后，便由着她封去吧。不过，本宫是要想些法子以防万一。这后宫女人三千，个个都想做一宫之主，怎叫本宫放心？”万贞儿起身笑的隐晦，柳眉微微上挑，看梁芳的神情像极了狡邪的狐狸，徐徐道，“你不是说她早就把衣服做好准备偷偷向圣上献舞么？那本宫就给她个机会。”
“是，想来才人有娘娘引导庇佑，必然抓紧机会，决不能让娘娘失望。”梁芳垂首应和道。
扶持新人，万贞儿心里自是千百个不情愿，怎奈自己怀有身孕不能伺候圣驾。她宁愿是自己将心腹送到圣上的榻上，也不愿太后安排人抢占自己的位置。
万贞儿将朱见深约至琴瑟轩。她知道他不善酒饮，又灌他喝下不少，悄悄离开，并让梁芳放出消息引来林惠献舞。
果然，一切如照设想的一般，不明所以的朱见深被林惠请到自己宫中，恩爱缠绵。
令林惠万分苦恼的是，朱见深虽与她欢好，口里却一直叫着“贞儿”二字。无论她怎么辩驳、重复自己的名字，朱见深就像是鬼魂附体一般不肯更改。
天不亮，万贞儿就命人将宿醉未醒的朱见深挪回长春宫中，自己留在林惠寝殿，坐在正殿处，笑看跪在脚边瑟瑟发抖的林惠。
白如羊脂的柔荑轻抚着放在一旁的凌烟罗成衣，流波般的善睐明眸娇柔异常却透着杀意，似红玫瑰般薄唇轻启，笑得意味深长：“妹妹好福气，怀有龙裔，即将加封为婕妤。”
如秋风中战栗的枯枝，万贞儿冷冽的语气让她颤抖的双膝险些跪不稳。
林惠细声道：“臣……臣妾……是圣上……”，她急于将责任全部推给朱见深，但在万贞儿凌厉眼神的注视下却字不成句，终是支吾不言。
“妹妹怀有身孕，怎能跪在地上？梁芳，扶林婕妤起身安坐。”万贞儿看着战栗不已的林惠笑道。
“是，”梁芳走上前手刚碰到林惠，怎料她突然挣扎，急忙跪走上前，双手抓住万贞儿的蓝凤金丝履泪如泉涌，散着头发哭诉道：“求娘娘饶恕，奴婢再也不敢了！求娘娘……”
“啧啧，”万贞儿俯下身右手捏住她的下巴，被牡丹淬染过的红色指甲狠狠掐进皮肉之中，斜眼笑道，“你是圣上的才人，又怀有皇嗣，身份尊贵，怎么能自称奴婢，如此作践自己？”
林惠好像忽然明白了什么，忍着痛，尚且挂着泪痕的脸勉强挤出个笑容，却显得牵强悲悯。她猛咽口水，平复好心绪，笑道：“娘娘，臣……臣妾……昨日才……怎么能怀有皇嗣？”
“本宫说有你就有，而且一定是位皇子！”万贞儿手上用力，指节发白，金色红梅珐琅花纹的护甲将林惠下颌直接掐出几道红痕，狠笑道，“你若不怀孕，圣上要怎么赏你啊？”
林惠努力仰着脖颈，散乱的头发披在瑟瑟发抖的瘦弱双肩上，强迫自己笑道：“是，娘娘是后宫之主，娘娘说臣妾怀有皇子，臣妾便有”。
“你有皇子，可是你自己到太后面前说的，与本宫无关！不过，本宫倒可以帮你一把，”万贞儿瞥了一眼月儿捧在手中的汤药浅笑道，“你只要每日饮下此药，任何太医都只能诊出喜脉，你的肚子也会一天天大起来。只是，倘若此药一日间断，不仅太医会诊出异常，你也会有万箭穿心之痛、生不如死。”
“可……十月之后……”林惠还是忍不住说出自己的担忧，却换来万贞儿狠狠的一巴掌，侧颊立刻肿起一块，青白的脖子上还有几道被万贞儿护甲划伤的丝丝浅痕。
“你偷窃圣上御赐给本宫的金缕七彩凌烟罗，又偏施妖媚于御花园中蛊惑圣上，企图不轨……本就是死罪！”万贞儿指甲轻轻滑过林惠白嫩的额头，轻笑道，“本宫赏你十月荣华，并以妃礼厚葬，已是宽容至极！”
林惠顿时明白，在万贞儿执掌的后宫之中自己不过卑贱如蝼蚁，从她赏给自己那名贵的金缕七彩凌烟罗开始，便已布好了棋局。自己不过她用来制衡皇后的棋子，十月之后，自己便是枚弃子！
忍住眼泪，林惠拜叩道：“多谢娘娘。”说罢，便强撑起身躯，摇晃着走到月儿面前，含着泪快速大口喝下汤药。
“那衣裳就赏给你，只当本宫提前给你的贺礼。”万贞儿站起身，梁芳急忙上前扶住。
万贞儿扶了扶松动的护甲转身笑道，“一个月！一个月之后，本宫要听到你加封的消息。否则，你就只能听到你家人因沾染花柳、不治身亡、抛尸荒野的消息了。”
“是，”林惠咬着牙依旧恭谨行礼道，“恭送娘娘。”
她走了，终于走了……
淡淡的龙涎香味道和朱见深身上的一样，随着远去的浩浩阵仗逐渐消散在透着浓浓苦药味的宫室里。
林惠万念俱灰的瘫坐在地上，不断回想进宫前无拘无束的生活，若一切还可以重新开始，她不要万人之上，宁愿平淡一生。
宫女走进来看见主子坐在地上，赶忙上前扶道，“娘娘，地上凉，奴婢扶您回榻上歇歇吧？”
林惠抬眼看着身旁年纪尚轻的宫女，突然泣不成声。若回到一年前，她情愿只做一名卑微的宫女，在幽深的宫禁中挨过残生。
宫女见状不解，连忙问道：“娘娘昨日大喜，怎的今日便哭了呢？”
“本宫……喜极而泣……”林惠知道，身边的宫人、太监都是万贞儿的耳目，她不能选择，也不该选择。
朱见深一直到午时过后才捂着额头，喊着万贞儿的名字醒过来，脑中一片混沌。万贞儿问其情况，他只说梦见她穿着如同虹弥的衣裙，跳着很美的舞。
半月之后，周蕙不顾朱见深强烈反对，依礼将王氏幼女媚菡迎进宫，赐居坤宁。只是王氏推却，说是继后不应居主殿，请太后另赐别宫而居，周蕙也应允了。
王氏比起之前两任皇后真真做到了简朴低调，无论是她无花木的宫殿、还是她单调细布的裙摆，甚至她只下过一道令：“免贵妃每日晨昏定省之礼。”
其实，即便王氏身为皇后，她的婚礼也没有礼仪乐仗、没有鞭炮礼花、没有百官朝贺，甚至没有丈夫揭去她的红盖头，一切礼皆由督太监一应承办，冷清得可怜。
周蕙本想也趁机为朱见深多纳几位妃子，可偏逢钱太后病重，留下一道懿旨：哀家一旦崩逝，求上恩准与先帝同葬。
这下周蕙可彻底来了精神，不仅一日三趟地跑去养心殿要求自己的儿子不准钱氏与先帝同葬，还派了最精良的太医为钱氏诊治，生怕她一日归西挡了本属于自己的最后一份荣耀。
但朱见深为了笼络群臣，树立自己以仁孝治国的孝悌形象还是恩准了钱氏的请求，并已发文礼部，命其着手准备。
周氏听闻后，连忙赶去养心殿呵斥道：“你若允准钱氏与先帝同葬，那哀家百年之后又该如何？你难道要让哀家去妃陵……”
她碎碎念着不停，朱见深却始终只有一句话：圣旨已下，无从更改。
正在他们为此事起争执时，林惠打扮的鲜艳异常，独自闯进养心殿中。
身姿摇曳、声音轻柔，如花面容浅笑道：“臣妾拜见吾皇，圣上万岁金安。臣妾拜见太后，愿太后万福金安、吉祥顺遂。”
“谁让你进来的？你没看见哀家与圣上有要事相商么？速速退下！”周蕙本就在气头上，翻着白眼没好气地轰着。
“臣妾亦有要事禀告圣上、太后。”林惠跪在堂下，笑容如旧。
“你能有什么事？”周蕙心知她是万贞儿的心腹，更气她辜负自己当初千挑万选留她在宫内，不成想她不安心性，一朝投靠了万贞儿。
“臣妾已有将近一月身孕，且已有多名太医共同诊脉核准，所以特此前来向圣上、太后禀告。”林惠垂下眉眼缓缓说道。
“什么！”朱见深与周蕙异口同声道。
虽然周蕙早已知晓她在御花园中邂逅圣上一事，但没想到这么快她就有了孩子，而朱见深根本是丈二和尚不明所以。万贞儿费尽心思封锁消息，他这一个月根本就没留心当日之事，今日乍听再将记忆中所有零碎的片段串联起来，莫名有些心虚。
“启禀圣上、太后娘娘，林才人确已有近一月身孕，只是胎儿脉相细弱，需要好好调养。”朱见深和周蕙一并下令让太医院数位太医共同诊脉，结果却一致。
朱见深虽面上没有任何波澜，但心底却大叫不好，怎的如此糊涂，把她当成了贞儿呢？此事究竟是由何人策划，意欲何为？
林惠见圣上、太后都面有难色，赶紧抚着自己鬓边的红宝石榴金钗笑道：“臣妾原本也不敢擅自前来，只是贵妃娘娘宽慰臣妾，说皇家血脉得以延续乃是大喜，且赏了臣妾这石榴金簪，意在多子多福，臣妾今日才敢冒失前来。若是失了礼仪，请圣上、太后见谅。”
朱见深听闻回头定睛一看，果然，她的云鬓边簪着钱太后亲手赏给万贞儿的石榴金钗。
“你们下去吧。”周蕙退了太医，坐在榻边握着林惠的手假意笑道，“好孩子，哀家会让太医好好照顾你的胎，你无需担心。这金钗是极好的意头，哀家也希望你可以为圣上再多添一位皇子。圣上，惠儿已经有孕，圣上难道不该赏她些什么么？”
“启禀太后，多日前贵妃娘娘说按礼臣妾需避着太后名讳，所以赐下新名，曰为：铭心。”林惠赶忙说道。
“既然贵妃已为你赐了名、赠了钗，你便好好安胎去吧。”朱见深坐在一旁没好气道。
“这怎么行，她怀的可是皇室血脉，是你的皇嗣，哀家的皇孙，怎能不行加封以作恩赏？”周蕙眼眸一转，起身笑道，“圣上后宫空虚，便给她个婕妤名分吧？”
“太后做主便是，儿臣前朝还有事，先行告退。”朱见深行礼说道。
“慢着，”周蕙叫住他，走上前道，“圣上可还记得起前些时日伺候圣上的易氏？她已有月余身孕，圣上便将她们一同册封为婕妤，来个双喜临门可好？”