“也好，换成你提这事，他们至少会心平气和地听完，”李汴生略作思索答应下来，抬头轻轻笑起，俊秀的脸庞浮上一层柔色，“我嘛，当真是急着想给红叶一个名分。”

　　“哈哈，你急什么，不是一贯不想娶亲?”李敬笑嘻嘻地往他肩头打了一拳，适才的神色悉数收起。

　　“情到时候，必然就想娶。李敬，等你不再拈花惹草，肯定会明白。”李汴生笑，当先走出园子，是故并未听见李敬末了的那一句话。

　　”我约莫是和你同一时间明白的……”李敬忽而卸下满脸玩笑，摇了摇头，随着走出。

　　周遭安静下来的一刻，红叶再也忍不住，任眼泪不停地从指缝溢出，整个人颤抖不已，不知隔了多久才得以平复，抬头环顾，果真是已回到现实。

　　“谢谢，没想我竟还能这样看见他。”她哑着声音，却是笑了。

　　“似乎，你已知道该怎么做，那我和尧儿回酒肆等你的好消息。”终是耗了不少精力，七鹤眉宇之间浮上疲惫，略略颔首后便拉着浮尧离去。

　　安静的空气中夹杂着若隐若现的管弦声，红叶站在原处默默听了片刻，这一所院子，究竟葬送了多少女子的韶华?她微微一叹，手指浮上面庞，深吸口气才迈开步子。

　　虽只有短短一段对话，却是非常有价值，如七鹤所说，李敬在李汴生死前一天约他在秦淮河，可想而知事情与他必定有脱不开的干系。只是侍郎府毕竟不是她一个歌伶能随便闯的，斟酌一番她还是决定先去找聂远。

　　“哎呀，我的大小姐，您今儿个可算是安安分分待着了，”刚走出后院，就见老鸨迎面而来，堆了一脸的笑，“晚上九王爷要来听曲，可得好好打扮打扮。”

　　“再说吧，我不知那时在不在。”红叶无力，只好随口应付。

　　“红叶呀，不是妈妈说你，他李家确实有钱有势，但你总围着一个死人能捞到什么?还是听话乖乖开嗓，别净折腾。”

　　“事情我是一定要查的，若九王爷不满，妈妈便说我嗓子坏了，自也不会得罪他。”她说罢，就推开老鸨紧抓着的双手走出门。

　　果不其然身后传来一阵骂:”呸，你个没良心的小蹄子，当这是客栈不成，来来去去随你还得了……”

　　“妈妈觉得不好，那就让我走，何必为难?”红叶倏地止住步子，回头紧盯着她。

　　“你!看我不让人打断你的腿!”老鸨气急，眼睁睁瞧着红叶充耳不闻地出去，只恨身边没带着打手，连啐好几口。

　　走上大街，红叶终是松口气，说到底，不还是为了钱，也不知是谁没良心?

　　到聂远那儿正是晌午，他一听红叶有了线索扔下碗便要去查，这般，才真的是朋友吧。

　　早些时候就听李汴生说过骨中开花的故事，那时还暗自责骂聂远无情，如今看来，经历过一次情劫，他亦变化不少。

　　红叶带去了线索，没想到聂远也给了她一份回礼，说的是那颗红色珠子，有一家店铺掌柜记得李家表小姐曾经买过一个玉带，上面就镶着这种红珠。

　　虽算不上什么大突破，到底是与李汴生有所关联，皆欣喜不已。

　　不料，他们在侍郎府等了半日，李敬却不在，二人不想浪费时间，别无他法，只好改道去寻商陆，指望能从珠子里找出些许线索。

　　李家人对红叶的到来显然没有什么好脸色，碍于聂远也未表现得大明显，倒是商陆诚心相待，还为李家人向红叶赔了个不是。

　　这般伶俐的人儿，红叶打心底就喜欢。

　　问及珠子，她亦是直言不讳，说是自己的确买过一条镶有珠子的玉带，不过早已送人，她也不知是不是玉带上那颗。

　　红叶不禁失望，商陆见状连忙宽慰，表示可以帮忙询问被送之人，问及是何人时，所有的一切忽然就巧合起来。

　　李敬。

　　矛头一瞬间全指向了他。

　　二人再去一趟侍郎府，仍是跑了空。

　　聂远尚有公务，先行离开，留下红叶一人对着满街繁华，顿时有些不知所措。

　　不同于前一天，今日所知晓的事情，发展竟是如此迅猛，叫人不敢置信。仿佛只要再向前跨一步就能触到真实的本相，而那些，是否就是她一直寻找的?

　　愈近，愈怯。

　　人，生下来就是顶会折腾的。折腾完别人，又转头折腾自己。

　　红叶苦笑一声，抬头却不知何时已然跨进醉秋苑。想起日里妈妈的话，她不禁有些迟疑，一天两天也就罢了，若日日都逆了妈妈的心思，说不定哪天真被打断腿。

　　她自不怕玉石俱焚，但至少等她查明一切，那时再死，便什么也不惧了。

　　她动了动脚步，眼角余光果然瞥见身后有两个身影朝暗处隐去。也是，妈妈哪里放心让她一人出门，万一跑了，岂不是人财两空?

　　“红叶，来这边!”她正想着，忽听有人低声唤她，瞧去，是平日里交情不错的姐妹清荷，正站在拱门后朝她招手，心下疑惑仍是走了过去。

　　“可算等到你回来，”清荷见着她就急急拉住，脸上喜忧参半，道，“我也不知这事对你是好是坏，就想着先告诉你让你有个准备——李敬要为你赎身。”

　　红叶猛地一愣，迟迟不敢相信，反问:“李敬?李侍郎家的公子?”

　　“就是他，从前不总爱开玩笑说给你赎身来着，没想他真来了。”

　　“那妈妈怎么说?”

　　“李公子请了九王爷来，妈妈哪敢不同意，他们人就在大厅等着你，”清荷细细道来，又环顾四周，确定没人后才低声道，“我知你一心只有李汴生，你趁这时想想清楚，若不想随李敬去，就……逃了吧……什么事我替你挡着，你帮过我，我必也会帮你的。”“清荷——”红叶微微红了眼眶，她曾用一千两在一个滋事的客人手中救过这个女子，今时今日这女子却还记得，昔日种下的因，得出现在的果。七鹤的话，似乎是明白了。

　　“我尚有事情要问李敬，他在，刚好一次性问个清楚，此事对我尤为重要，所以，清荷，你的好意我怕是要辜负了，抱歉。”

　　“何来抱歉，你如何做我便如何帮你，你若是改变主意或有用得着我的地方，随时可来找我。”清荷见状只作一笑，像是了然于心一般，并未阻拦，待红叶点头才翩然离去，潇潇洒洒亦令红叶佩服不已。

　　风尘女子，当是如此才好。