海伦甩掉枪尖上洞穿的尸体猛地抽回骑枪，诺顿的骑士停下屠杀，快速奔驰将包含三位男爵的叛军围住。

　　被包围的叛徒们不慌不忙地搬出一张桌子和两把椅子，放在海伦和使者的中间，三位男爵走出，站在一旁等候。

　　“别害怕，先生们！”脸和胡子像一只山羊的国王使者翻身下马，坐上椅子，挥挥手安抚众人。

　　亚尔穿好父亲留下的带诺顿纹章的外套，走过倒塌的民房广场，来到城堡下。

　　“您好。”看着诺顿纹章的国王使者先在桌子上伸出手，“您是凯夫特子爵书信中提到的诺顿—亚尔吧？您的父亲呢?”

　　“我的父亲已经回到了主的怀抱。”亚尔平静的坐下和对方握手，“我，诺顿—亚尔已经继承了领地和爵位。”

　　“真抱歉，亚尔先生。”国王使者摇了摇头，表示了悲伤，“我是奥菲利国王的使者林克勋爵，请先允许我不能称呼您的头衔，这是因为您还没有得到国王册封。”

　　“亚尔先生，我想……”，林克勋爵想缓解一下气氛。

　　“勋爵阁下，您给不了我合理的解释。”亚尔打断了他，“请问，您打算如何代表诺顿领地内的三位叛徒和我谈判？”

　　林克勋爵尴尬的笑了笑，从怀中掏出一张羊皮纸和墨水，飞快写好了两份合约裁开拿起一份递给亚尔。

　　亚尔身边的海伦接下合约。

　　“以圣上的名义，诺顿领地内的三个男爵的头衔销毁，领地归诺顿家族直属，几位背叛领主的前男爵由国王地牢终身收押。”

　　“勋爵阁下。”亚尔耸耸肩膀，没有在意合约条款的直接，“这个合约没有吸引力，我直接杀死几位男爵也能得到这些，诺顿的骑士随时可以砍掉背叛者的头。”

　　“确实是这样。”林克勋爵微笑，他感觉面前的年轻领主有些过于理智，于是他真诚的说：“但在我来之前，诺顿的常备军团就在路上，奉国王命令恢复和平，您想违抗奥菲利国王吗？”

　　两千人的诺顿常备军团士兵全部来自诺顿，可所有军官却由国王指派，长久驻扎在王国近端，多半会听从直属军官命令。

　　亚尔内心权衡了一下，从海伦手上取回合约递给林克勋爵，“不止这些，诺顿因这次叛乱的损失需要补偿。”

　　“当然，补偿。”国王使者立刻答应了，“不管是犯下的丑陋罪恶，还是深藏血脉之中的仇恨，都可以用一枚闪光的金币忘记。”

　　亚尔点点头。

　　林克勋爵用笔在纸上算了一会，“我估算为一百个金币，由国王的名义担保，先支付给您。”

　　他在两份合约上迅速补充好，“签字吧。”

　　“等等！”反叛三人中，最魁梧的一个上前一步，在林克勋爵的耳边小声说了几句。

　　国王使者微微踌躇，说完话的男爵还想走到亚尔面前说些什么。

　　亚尔微微转过头瞥了他一眼，后者身体抖了抖，还是后退几步。

　　“亚尔先生。”林克勋爵谨慎的代为开口，“您要保证我押送几位前男爵在前往我国南方的路上不会被您带领骑士截击。”

　　“诺顿常备军返回国王指定的防区后，我就将重组骑士团，将其限制在二十人以下。”亚尔几乎没有犹豫，“这个保证如何？”

　　骑士是领主所依仗的武力来源，重甲骑士骑着战马可以一人屠杀数十个常备兵，而亚尔的父亲去世之前留下了一支足有五十人的骑士团。

　　但新的年轻领主已经雇佣不起这支庞大的军队了。

　　“感谢！您获得了我的友谊。”国王使节很惊喜，他直接站起身，握住亚尔在桌子上的手不放开，生怕对方反悔，“和平在您的善意下，重新回到了诺顿地区。”

　　亚尔想要抽回手，但山羊脸挂满了蜜糖的林克勋爵将另外一只手也握了上来。

　　“诺顿已经和平了，但国王陛下和您还有一件小事。”

　　“说吧。”亚尔一点一点抽出手。

　　林克勋爵重新坐好，从口袋里翻出单片眼镜带上，翻看笔记找到了诺顿篇。

　　“诺顿子爵领自从您的父亲，老凯夫特子爵封爵开始，税收及时，但一直没有向国王缴纳过年金。”

　　“不用怀疑，他为亚尔的诧异解释，“这项法律甚至比您都要老，领地法第三十一条，增补于第四次贵族议会提案。”

　　“直接说多少。”亚尔不想纠缠了。

　　“巧了，总共一百个印着国王头像的金币，”林克勋爵合上笔记，

　　“也就是说，您得不到一个子儿。”林克勋爵推推眼镜，又补充道，“由我代收，就和赔款抵消，我同时兼任国王的财政大臣。”

　　“你先离开吧，我会带上这三头猪去王国册封。”亚尔站起身，“也有可能是尸体。”

　　海伦和诺顿的骑士下马在包围圈解开一条缝隙。

　　“不不不，看在您的善意上，我要提醒您。”林克勋爵把双手放在桌子上，“您必须放三位男爵离开，不然职责要求我现在写信给国王延迟您四个月后的册封。”

　　在亚尔的要求下，骑士们将小小的缝隙重新合拢。

　　“先生。”国王的财政大臣冷静的坐在椅子上，“诺顿军团即刻便到。”

　　“不可能。”亚尔直视林克勋爵的细缝眼睛。

　　“先生。”对方不为所动，“那你要晚一点才能得到子爵头衔了。”

　　“你听好了。”亚尔深吸了一口气，努力平息心中的怒火，“我始终坚信一个道理，那就是通往目的地的道路绝非只有一条。”

　　“为了仁慈的名声，我可以放他们离开，但国王要再付给我一笔保释金，我不想看到他们离开地牢出现在王国任何一个地方。”

　　“哦？保释金？倒不是怀疑。”林克勋爵像是听到一个新奇的笑话，他摇摇头，“我给的补偿很厚道了。”

　　亚尔伸出手抓住对方的手腕，尽力压下心中的恨意，“勋爵阁下，好好考虑一下。”

　　“我已经考虑了，亚尔先生。”林克勋爵想要躲开，而亚尔抓的又快又紧，他怎么也挣不开，“咳咳，亚尔先生，请别这样好吗，请您理解，我不仅热爱和平，更是一位正直的财政官。”

　　热爱和平？

　　正直？

　　见鬼去吧！

　　“我不信奥菲利国王会无视边境贵族的荣誉。”

　　“这边境上的土地是我的父亲用剑与血换来的，这片土地永远会在诺顿家族的手里。”

　　“延期？只要我答应放走这三头猪，国王立刻就会下令授予我头衔。”

　　“金币，只和你有关。”

　　林克勋爵感觉到亚尔的手心在他的手腕贴上一块熟悉的冰凉金币，他立刻摸了摸裤裆，不笑了。

　　“给我合理的补偿，我见过最正直的财政官。”亚尔顺便把林克勋爵的几个银币放进袖口，“您会获得我的友谊，不然你立刻就会知道它有多珍贵。”

　　林克勋爵捏着空空的钱包沉默不语，他最珍爱的就是财富，即使修道院前地上丢着的每个祈福铜币他都要不顾一切地捡起来。

　　他的内心十分挣扎，这位拥有强大骑士团的领主假如真的和王国产生分歧，他可不容易平息国王的怒火……

　　可王国许诺的金币，他从中获得的就很少了。

　　林克勋爵下意识想看向身后寻求帮助，却被无形的力量扭回头看向黑发的领主男孩。

　　“别犹豫了。“亚尔叫醒林克勋爵，用掌心在金币上释放了火球术，“这三头猪最低五十个金币。”

　　“好！好！成交！成交！”被烧成赤金色的金币炙烤着山羊脸的林克，他差点被烫的要跳起来了。

　　但他还是忍着剧痛用手腕夹着自己滚烫的金币强撑着不放，直到听到国王授权以内的数目之后才答应。

　　“不过，是为了诺顿的和平和您的友谊！”

　　“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　山羊脸的林克勋爵发出的惨叫声直冲云霄。