【刘锜遣将破太康～岳飞大战金兀术】
话说郾城大胜，岳飞乃上书天子《郾城捷奏札子》道：“武胜、定国军节度使、开府仪同三司、湖北、京西路宣抚使、兼营田大使、河南北诸路招讨使臣岳飞状奏：今月初八日，探得有番贼酋首四太子、龙虎、盖天大王、韩将军亲领马军一万五千余骑，例各鲜明衣甲，取径路，离郾城县北二十余里。寻遣发背嵬、游奕马军，自申时后，与贼战斗。将士各持麻扎刀、提刀、大斧，与贼手拽厮劈。鏖战数十合，杀死贼兵满野，不计其数。至天色昏黑，方始贼兵退，夺到马二百余匹，委获大捷。谨录奏闻，伏候敕旨。”
赵官家得知郾城大捷，赐札道：“览卿奏书，八日之战，虏以精骑冲坚，自谓奇计。卿遣背嵬、游奕迎破贼锋，戕其酋领，实为隽功。然大敌在近，卿以一军，独与决战，忠义所奋，神明助之，再三嘉叹，不忘于怀。”官家又遣内侍李世良到岳飞军中抚问，赐金合茶、药，黄金千两，白银五万两，钱十万缗。不久又赐钱二十万缗，一半以赏复郑州兵，一半以予宣抚司非时支使。
却说张宪已自陈州而来，与岳飞会军于郾城，要与兀术决战，奈何郾城、颍昌之间被金军隔断，兵马不能相合。张宪先令承节郎杨再兴与副将李璋、王兰、高林、罗彦、姚侑、李德将骑军三百，为二队，至近临颍，以探敌军人马。
杨再兴临行，岳飞以手抚其肩道：“兄弟，此番前去，不得如前日莽撞，待你归来，把酒痛饮。”
杨再兴笑道：“大哥无需多虑，兄弟去去就来。”杨再兴再拜而别，引起兵马，向北出城去了。杨再兴与王兰、高林、罗彦率前队，距临颍县二十里处小商桥，兀术起大军欲再攻郾城，两军猝然相遇。杨再兴见金军突至，大喝一声，跃马挺枪，直冲过去。兀术定睛细看时，宋军中立着一杆“杨”字旗，心下稍安，令万户撒八孛堇并千户百人，统锐骑四千有余，前来接战。杨再兴一马当先杀入金军，王兰等背嵬军紧随其后，两军混战。撒八孛堇使杆狼牙棒直迎杨再兴，举棒便砸。杨再兴一枪拨开狼牙棒，去背上拔出削铁剑来，只一挥，撒八孛堇身首异处，倒栽马下而死。金军千户、百户甚惊，都来夹攻，杨再兴仍枪里加剑，远者枪挑，近者剑劈，杀数十人。背嵬军后队李璋、姚侑、李德也到，自外围杀入，两边人马战做一团。自辰时至巳时，杨再兴率军反复冲杀，金军横尸两千有余，及万户撒八孛堇、千户百人。
兀术大怒道：“前日袭我蛮子，尚未死乎？”传令弓弩手乱箭攒射。
杨再兴虽然勇猛，也挡不得箭雨，登时被射得如同刺猬，与王兰、高林、罗彦、姚侑、李德，一时乱箭射死。只李璋与数人身带重伤，突出重围，回报张宪去了。
兀术射杀杨再兴后，命人查点阵亡军士，只三百岳家军斩杀两千余金军，令全军退回临颍，只留八千守军，又使别将匝驻沙河牵制郾城，自统大兵北取颍昌府。
李璋败回途中，正遇张宪来攻临颍，说了杨再兴孤军遇敌，战死之事。张宪大叫一声，险些坠马，得众将扶住。张宪只叫李璋等人引路，长驱来到小商桥，兀术已去，只见商桥上横尸遍地，血流直到桥下，汇到河中。
张宪寻得杨再兴、王兰六将，并三百背嵬军兵尸首，使人带回郾城，来见岳飞。张宪忿怒，引军直取临颍去了。
岳飞见了杨再兴尸首恸哭一场，亲写了祭文，将杨再兴三百余人，尽皆烧化。杨再兴尸骨上，得箭镞二升。岳飞令将尸骨都葬在城北，亲自去坟前烧化冥纸，把酒浇奠了。岳家军诸将帅皆以白布裹头，为杨再兴、王兰等三百勇士服丧。
岳飞见金军势大，只恐自己孤军不敌，亲自写了书信，遣别将王郭向顺昌府刘锜告急求救，又传令岳云道：“金贼屡败，必还攻颍昌府，汝宜速援王贵。依前言，如不胜，先斩汝。”岳云领了钧语，点起八百背嵬军，绕过临颍县西，驰援颍昌。
岳云马不停蹄，早兀术先至颍昌，入城与王贵相见，岳云入城一盏茶时，兀术大军也到，以骑兵三万、步兵十万，列阵于颍昌城西的舞阳桥南，绵亘十二里，鼓角齐鸣，威震青天。
探马慌报入城，王贵得闻，胆怯道：“金兵比我三、四倍，只可固守，以待少保到来。”
岳云道：“伯父，父帅命我至此，非为守城，宜趁兀术立足未稳击之。倘若兀术攻城，固守无用。”姚政、董先、胡清等将都上前请战。
王贵只得令董先踏白军、胡清选锋军守城，自与姚政率半数中军、游奕军，并岳云八百背嵬军出城，寻兀术来战。
将至舞阳桥，岳云令道：“但听军中梆声为令，不得掳掠敌军生口、马匹，退后者斩。”亲以骑兵八百挺前决战，王贵挥中军与游奕步军张左右翼继之，两军混战。
王贵使大刀，姚政挥铁斧，入到金军阵中，如砍瓜切菜。岳云提锤纵马，往复厮杀，金军死者甚觽。兀术望楼上见了岳云，手指说道：“此乃郾城击败我儿小将，不知何人？”
韩常道：“这小将是岳飞长子，年十二就随岳飞征战，号为‘赢官人’，而今二十余岁，不可小觑。”
兀术听了颇怒，令赤盏晖、完颜齐、纥石烈志宁、夏金吾、完颜思恭、粘罕索孛堇、乌孙讹论、仆散忠义、鹘卢补、高勇、长安奴、讹鲁补、阿黎不、王松寿、张来孙、田瓘等将，都到阵前冲杀。
岳云在金军中，飞马往来。乱军中正与夏金吾、纥石烈志宁、仆散忠义、粘罕索孛堇相遇，四将大喝一声，各舞军器，围住岳云转灯儿般厮杀。
夏金吾举斧乱劈，岳云奋威，左手锤挡开斧，右手一锤正中夏金吾胸前，胸骨击的粉碎，夏金吾落马而死。其余三将皆惊，岳云再一锤打中仆散忠义左肩，丢了狼牙棒，翻身落马，被军士救起便走。纥石烈志宁见伤亡二将，不敢再战，虚晃一刀，夺路而逃。粘罕索孛堇不及走时，岳云金锤打下，索孛堇横长镰架隔，被岳云砸断镰柄，连头带盔打碎，栽落马下。岳云左冲右突，十数次出入行阵，自身受伤百余处，甲裳血染赤红。人为血人，马为血马。
自辰至午，两军恶战，董先令胡清守城，与秦祐率踏白军出城，来助王贵。是时，张宪已破临颍八千金军，攻下临颍，副将徐庆、李山复捷于临颍东北，再破金军六千，获马百匹，引军急来颍昌，方遇两军大战，挥兵直入，兀术被两面夹击，全军溃走。
岳家军大获全胜，计点军马时，阵亡统制官丘赞、刘辅之、韩元、周瞻、左迪、马赞、杜横、李友八人，本军死千余人马，杀金军五千有余，生获人数两千，战马三千，擒金军将佐阿黎不、王松寿、张来孙等，共七十八人。另获铠甲、军器、金鼓、旌旗无算。
张宪叫把番军尸骸烧化，将本部战死兵卒也都掩埋，使人回告岳飞。是日，且就颍昌府中，设宴饮酒，诸将都到，只少了秦祐。忽有城门官来报：“秦副统制，独自引数百人，开了北门，追杀兀术去了。”王贵得知，急令董先点军接应，自统人马随后出城，向北来寻。
且说王郭马不停蹄到了顺昌，见到刘锜，把岳飞告急文书呈上。刘锜看罢，便要北上援助。僚佐皆言：“此事当派遣快马请于朝廷，然后才能发兵。”
刘锜道：“我与岳飞所做皆国家之事，岳飞已经窘迫，若等到朝廷公文下发到此，便来不及了。”于是提师，日夜兼程驰至陈州。到陈州后，命雷仲、柳倪两员大将率二队精兵北上太康县。
雷、柳二将惊诧道：“金贼屯兵沙河，我军应该西向与之交战，为何却让我等北去太康，岂不是走错路了么？”
刘锜笑道：“兵法有围魏救赵之计，若我军到了太康，金人必以为要袭取汴京，定然退兵回防，你两个只听军令便是。”
雷仲、柳倪恍然大悟，其夜引军至太康县。番将都棣、节氻与之对阵，宋金两军厮杀一团。雷仲、都棣双刀互砍，柳倪、节氻两枪对刺，斗十余合，雷仲劈杀都棣落马，节氻搪抵不住柳倪那条枪，率军败走。雷仲、柳倪一路追到圉城镇附近，大张旗鼓，把顺昌旗帜招摇起来。金军急忙报到颍昌，让兀术知道。
兀术得知顺昌人马已到汴京之南，又听军中传言“撼山易，撼岳家军难”，乃对身边众将道：“刘锜在后甚是麻烦，若被他攻取汴京，腹背受敌，恐怕全军覆没。”使斡离不之子完颜齐断后，自统大军回返汴京。
秦祐要擒兀术，为杨再兴报仇，追兀术至开封府境内朱家曲镇，见一金将，长身美髯，列阵以待，正是完颜齐。秦祐大喝一声，引军卷杀过去，完颜齐引兵诈败而走。秦祐纵马追杀，约行五里，只见完颜齐独自骑马立在山坡上，大笑道：“将军此来何迟也？”
秦祐大怒，叫道：“迟虽迟，也需取你性命报功。”遂挺戟打马，挥兵冲上山坡。只见完颜齐挥手之间，山坡后涌出兵将来，推出数十辆“铁滑车”，都在坡上摆齐。秦祐冲到半山坡时，完颜齐令将铁滑车推将下去。这铁滑车乃是兵仙韩信，当年在垓下围困西楚霸王项羽，所造木车，每车有四轮，外围周遭有二尺铁刺，内填大石，重逾千斤，自山坡上滚滚而下，势不可挡。
秦祐人马行至半山坡，躲不可躲，不及想时，铁滑车已到面前，急用画戟去挑，将头辆铁滑车挑翻一边，旁边兵士却无这般力气，被铁滑车一碾而过，肝脑涂地。山坡上滑车接连而下，秦祐连挑带掀，直挑翻十八辆。
完颜齐暗暗喝采道：“此人真有子都之美，温侯之雄。如此下去，必冲上山来。”乃令弓箭手乱箭攒射。
乱箭射下，秦祐使戟向空中乱拨，不防一辆铁滑车到，撞倒坐骑，把秦祐掀下鞍鞒，铁滑车与乱箭齐下，可怜悍勇秦祐，连人和马死于半山坡上，完颜齐遂收兵而去。此段唤作“戟挑滑车”。
秦祐战死，却有踏白军小校逃得性命，于半路上正遇董先到来，将秦祐死事说过，董先大叫一声，坠于马下，得张玘下马救扶，重新上马，让小校引着，到山坡上寻见秦祐尸首，恸哭一场，并殂殁的军人，一并带归颍昌。董先半路相遇王贵，令小校将备细说知，王贵得知甚是哀痛，回至颍昌府，将秦祐等人尸首招魂安葬，烧化了纸钱，酒水祭奠，乃写书呈申报岳飞。
岳飞见了申文，心中苦闷，与左右道：“岳家军往年征伐，从未损伤如此，兀术真乃悍敌。若不将此人擒杀，实为腹心之疾，我寝食难安。”乃提笔写下“还我河山”四个大字，命人悬于堂上。
会闻梁兴会太行忠义及两河豪杰等，累战皆捷，中原大震。岳飞再上奏朝廷道：“梁兴等过河，人心愿归朝廷。金兵累败，兀术等皆令老少北去，正中兴之机。”乃传告张宪、牛皋、徐庆、王经、李山、王万、傅选、庞荣、寇成等将，都到临颍取齐，再令王贵自颍昌出兵，岳飞乃总领大军，浩浩荡荡，杀往汴京。
岳飞奏札入朝，秦桧暗教台臣请旨班师，知岳飞志锐不可回，乃奏请张俊、杨沂中等归，以杨沂中为淮北宣抚副使，刘锜为淮北宣抚判官，为退守谋划。
秦桧再使殿中侍御史罗汝楫字彦济，早朝奏高宗道：“岳飞虽险胜两仗，却不足以撼敌。而今又兵微将少，民困国乏，岳飞若深入，岂不危也！愿陛下降诏，且令岳家军班师。”
天子道：“卿等皆是此意么？”那满朝文武皆怕恶了秦桧之心，哪个敢违拗？都言附议。
天子又问秦桧道：“秦相如何不语？”
秦桧持象笏出班，故作姿态道：“朝野上下皆言臣与岳飞有隙，臣不语，为避嫌耳！”
天子道：“无碍。只论公言，莫及私事。”
秦桧道：“臣闻岳飞略有小胜，军中骄傲，岳飞亦得意忘形。且诸将既回，岳飞孤军深入，不可久留，留则有倒悬之危。前时李若虚至其军中就不奉诏，臣意当使金字牌召回。再画淮以北与金人，两下就此息战罢兵。”勾龙如渊等人都与秦桧一心一意，交章请岳飞班师。
天子听信谗言，谓秦桧道：“卿言是矣。”乃一日下十二道金牌，召岳飞班师。
岳飞方进军开封府境上朱仙镇，已将日暮，距汴京四十五里，与王贵合兵，安营下寨。那朱仙镇乃是战国名士朱亥祖贯，原叫聚仙镇，因朱亥居仙人庄，其食邑、封地亦在此处，故名朱仙镇。
兀术知岳飞引大兵来，复聚京师兵马十万，与岳家军对垒而阵。岳飞方坐帐中，忽朝廷有金字牌急脚递一道，送至军中，令岳飞班师。
却问何为金字牌急脚递？原来故宋时驿传旧有三等，曰步递、马递、急脚递。急脚递最遽，日行四百里，唯军兴则用之，熙宁中，又有金字牌急脚递，如古之羽檄也。以木牌朱漆黄金字，光明眩目，过如飞电，望之者无不避路，日行五百余里。有军前机速处分，则自御前发下，三省、枢密院莫得与也。
金牌到得军中，诸将得闻都来相问，岳飞聚众将道：“将在外君命有所不受。兀术只在眼前，可速败之取汴京。”随即写书，使小校直到兀术大寨投下，约明来日决战。
小校至金营，正值骠骑上将军完颜亮巡营，急到中军报知敌营有人下书。兀术传令，叫唤进帐来，小校入帐将书缄呈上。兀术拆开看时，上面写着：
大宋武胜军节度使岳飞亲手战书投金四太子兀术：国耳忘家，公耳忘私。四太子屡次南来，实无义之举，致使两国生灵涂炭，空耗国财。尔国侵我江北土地，尚不知足，和议已成，不耻渝盟，诡诈多变，罄竹难书。今吾深痛黍离之悲，亲统大军，吊民伐罪。汝若生悔意，可当还我河山，鼠窜故土。倘若不依，明日会军决战，你我一较高低。好言说尽，指望倾听。先礼后兵，死生由命。
兀术看罢，咆哮大怒道：“岳飞欺人太甚，我誓与汝争个输赢。”随即应了来日决战，打发使者回还本寨。
岳飞见使者归来，问了兀术之意，小校讲了备细。岳飞与诸将道：“明日四更造饭，军马饱食，五更披挂，平明进兵。”诸将得令，各自去了。
次日五更造饭，军士饱餐，马食刍料，人披铁铠，大刀阔斧，弓弩上弦。平明十分，岳飞领兵尽数起行，行不到五六里，宋兵果与金兵相迎，两边各使弓弩射住阵脚，即将军马摆开阵势。
宋阵里岳飞出马横枪，立于精忠旗下。左有张宪、王俊、岳云、牛皋、郭青、徐庆、李健；右有庞荣、寇成、王经、李山、王万、傅选等将。一僧一道，各持月牙铲，步下护在马前，正是涂钦炎虎、公冶望雕。
金阵上兀术骑马持镋，立于帅字旗边。左有完颜褎、完颜亨、完颜突合速、完颜胡石改、完颜隈可、郦琼、赵荣等将；右有完颜宗贤、乌延蒲卢浑、乌延吾里补、乌陵思谋、赤盏晖、韩常、李成等将。步下蒲察世杰、仆散浑坦使金杵护在马前。
岳飞枪指兀术厉声道：“尔起无名之兵犯我疆土，今日快还了土地城池，放归天眷，如有迟延，我便直捣黄龙，让尔等也识得兵燹之灾。”
兀术大叫道：“岳飞休得无礼，你本是一农夫，我为四太子。常言道：‘贫不与富争，民不与官斗’。贵贱有别，汝怎敢和我理论？”
岳飞厉声道：“休讲闲话，敢斗将乎？”
兀术大叫道：“怕你不成？”二人言语不合，出马拼命。只见一场好斗：
一个枪去赛飞龙，一个镋来如舞凤。枪刺却如东海老龙掀巨浪；镋劈好似九天彩凤喷红雾。这条枪如金蛇出洞，那杆镋似鹰击长空。眨眼之时龙枪到，闭目之间凤镋来。空中龙凤抢明珠，陆上虎豹争美食。
岳飞大战兀术二百余合，不分胜败。宋军鸣金，二将分开，各归本阵。岳飞回到军前，问道：“何故鸣金？”
王贵道：“朝廷有三道金牌，送来军中，只叫班师。”遂将金牌交与岳飞手中。
岳飞掷金牌于地上，皱眉道：“无须理会。我今日便要破兀术。”
前军统制张宪，马上欠身，禀覆岳少保道：“末将要与金贼决一阵，愿乞钧旨。”
岳飞道：“好生在意。你若有些疏失，吃他把大宋军官都看得轻了。”
张宪道：“少保不须讲，我自尽力，何惧生死。”催马舞三尖两刃刀，冲出阵来。
兀术正不知宋军为何鸣金，也战的乏了，只好回去，却见宋军一将又来挑战，耶律佛顶亦向兀术请令出战，抡起四明铲，骤马杀出，交锋五十合，不敌张宪，败阵而走。
赵荣使一杆铜棍，发怒催马，来战张宪。岳飞急令王贵替张宪迎敌，王贵舞刀出阵，与赵荣厮杀一处。张宪便回。赤盏晖挺叉出战，岳飞令王俊相敌。
金国上京拔卢古河人仆散忠义，本名乌者，乃阿骨打宣献皇后侄子，魁伟长髯，二十五岁，现任猛安，使钩镰枪，出马大叫道：“宋军岂有不怕死的？”岳飞令王经交战。
牛皋亦出马，厉声喝道：“塞北牧人，有甚武艺，且来吃俺一矛。”兀术见牛皋颇凶，令夹谷谢奴出敌。
两军猛将斗数十合，王贵、王俊、王经已败，岳家军庞荣、李道、王万三将出战。兀术则令完颜齐、蒲卢浑、移剌道三将替回赵荣、赤盏晖、仆散忠义。完颜齐战王万，蒲卢浑战庞荣，移剌道战李道。无一时，王万被完颜齐一枪刺落马下，傅选急出相救，敌住完颜齐厮杀。夹谷谢奴抡长杆铜锤，与牛皋恶战六十余合，被牛皋刺伤臂膀，跋马便走。
未知后事如何？且看下回分解。