【挞懒攻陷楚州城～秦桧满门归行在】
话说各路将领因败军惴惴不安，惧张浚责罪。赵哲大将慕容洧、慕容洮兄弟二人，当先在庆阳反叛，投于西夏，举兵万人，攻打环州。
张浚得知，火冒三丈，骂道：“叛国野奴，该与赵哲一并斩杀，只怪我仁慈了些。”急忙调遣刘锜解救环州，命泾原统制张中孚兄弟、经略司干办赵彬留守渭州。
刘锜，字信叔，上应败敌星，德顺军人，沪川军节度使刘仲武第九子，刘锡之弟，当时三十二岁。相貌俊奇，箭法精妙，声如洪钟。少年时曾从刘仲武征战。一日，刘锜见营门有水缸，以箭射之，拔箭水流如注，随后又射一箭，正中漏水之处，水不外泄，营中将士叹服其箭法精湛。宣和间，用高俅荐，特授阁门祗候。赵构即位，录用刘仲武后人，刘锜得召见，见而奇之，特授阁门宣赞舍人，差知岷州，为陇右都护。刘锜与夏人战屡胜，夏人儿啼，便唬道：“刘都护来！”张浚宣抚陕西，一见奇其才，命刘锜为泾原经略使兼渭州知州。
刘锜当时屯兵渭州，得张浚钧旨，留钟彦、杜杞二将与张中孚守渭州，亲率许清、贺辉、李彦琪救环州。刘锜率军至环州石昌镇，慕容洧让其弟慕容洮攻城不停，自己则分五千军迎战刘锜。
两军阵圆，刘锜出马立在大纛旗下，用戟指着慕容洧骂道：“叛奴，怎敢背反朝廷？今日捉住你，押往行在，听官家发落。”
慕容洧大怒，喝道：“匹夫逞口舌之能，敢与我一战么？你若能赢我，我自己走去行在。”
刘锜大怒道：“与我出马来战。”飞马直冲阵前，慕容洧拍马向前，举刀直奔刘锜，两马相交，两将怒战，军士呐喊鼓噪。
刘锜与慕容洧战三十合，慕容洧抵挡不住，拨马回阵。
刘锜跃马追赶，大叫道：“贼子言而无信，哪里走？”刘锜急在鞍旁挂住枪，取弓搭箭，一箭射去，正中慕容洧后肩，险些落马，拖着刀，伏鞍而逃。
慕容洧偏将南宫保、端木开二人，截住刘锜便斗，刘锜本军则有许清、贺辉来助。刘锜则直追慕容洧，慕容洧回到阵前，令弓手乱箭射去。刘锜急忙拨马而回，马尻上仍中数箭，战马疼痛，回到阵前才勒住坐骑。刘锜只得换马，与慕容洧东西对望，观看阵前四将厮杀。
许清乃刘锜心腹，绰号“夜叉”，使一口斩马刀，敌住南宫保那杆枪。贺辉诨名“恶鬼”，用一根浑铁棍，挡住端木开那柄斧。四将斗五十合上，许清逞威，照定南宫保脖子上斫了一下，头随刀落。贺辉奋勇，拨开端木开大斧，一棍打中他顶门，一命呜呼。
刘锜挥军冲杀，两军互射一回，至五步内则各以军器械斗。厮杀半个时辰，反军抵挡不住，慕容洧率兵而逃，先过了马岭水，将桥一把火烧了，后军未及过河的都坠水而死。
刘锜追到，见慕容洧已到对岸，桥被焚毁，恨怒不已，命将士搭浮桥、寻船只，反军沿岸巡视，又以弓弩乱射，伤亡许多，不能渡河。
慕容洧恐怕难以久持，与其弟慕容洮计议道：“以刘锜智勇，早晚过河。”
慕容洮道：“不如把消息露知金人，让金人去攻渭州，刘锜必然回军，我等尾击，刘锜必败，此乃釜底抽薪之计也！”
慕容洧抚掌笑道：“妙计！”遂遣人密告金人，刘锜正在攻打环州，渭州空虚。
金军富平大胜，耀州、凤翔府皆投降。三太子讹里朵从凤翔攻入泾州，得知大喜过望，令蒲察胡盏、夹谷吾里补二将，率军去打渭州，破渭州潘原县，直抵渭州城下。张中孚、张中彦兄弟，并赵彬都是曲端心腹人，羞与刘锜同列，又惧张浚富平之怒，献城投降北金。
刘锜一心对敌慕容洧，怎知有此计谋，过数日忽然接到钟彦书信，只说金人围攻渭州，事已危急。
刘锜大惊失色，不知进退，与诸将道：“我以大军来此，必是慕容洧告知金人去攻渭州，使我腹背受敌，如今如何？”
部将李彦琪道：“经略使可回援渭州，分我一军在此抵御慕容洧足矣！”
刘锜道：“只能如此。”留下李彦琪一军，亲率精锐还救渭州。至渭州境内，忽见钟彦、杜杞二将带着军兵，狼狈而来。
钟彦二将见了刘锜，翻身下马，伏地泣道：“张中孚兄弟并赵彬投敌了，渭州落入金人之手，我等有负经略使重托，要杀要剐，绝无半句怨言。”
刘锜下马扶起二人，说道：“如今只有先退屯瓦亭寨，上禀张宣抚，再做商议。”乃与众将合兵一处，去了瓦亭寨，又退德顺军。
李彦琪自刘锜走后，扎营在马岭水西岸，却被慕容洧夜袭大溃，逃回原州，张中孚、张中彦兄弟攻杀过来，才知他二人已投敌，渭州被金人所得。李彦琪进退无路，便投降了北金。刘锜因失城罪，贬秩知绵州兼沿边安抚使。
撒离喝又攻降庆阳府，慕容洧以环州叛夏降金。
秦凤路都统制吴玠驻军于陇州境上，富平战后，兵无斗志，被招讨都监耶律马五率兵一击杀败，收降一县而还。
吴玠聚兵扼险于凤翔之和尚原、大散关，积粟缮兵，列栅为死守计。曾有人说吴玠宜退守汉中，扼蜀口以安人心。吴玠道：“我保此，敌不破我，决不敢越我而轻进，我坚壁重兵，敌怕我袭其后方，此乃保蜀良策。”
吴玠在原上，凤翔民感其遗惠，相与夜输刍粟助之。吴玠偿以银帛，民益喜，输者益多。金人怒，伏兵渭河邀杀之，且令保伍连坐；民冒禁如故，数年然后止。其余他将关师古等聚熙河兵于岷州大潭，孙渥、贾世方等聚泾原、凤翔兵于阶、成、凤三州，以固蜀口。张浚自知战败，上书待罪。
却说金人闻楚州城内哭声，怀疑赵立诈死，不敢轻动。不两日，守城者稍有懈怠，徐州人多溃围而去，挞懒这才知道赵立真死了，金兵争以云梯登城，城中死战，又大败之，杀其数千人。挞懒用降人卫进言，百计专攻北壁，昼夜不停，烈火亘天，过十余日，里无粮草，外无救兵，楚州始陷。州人扶伤巷战，就算妇人女子，亦手拽金兵同溺死水中。惟民兵夺门而出，首领万五、石琦、蔚亨杀出重围。只有左彬不忍弃妻而去，手提大杆刀上马，让妻坐马后，用绳索系住，争门而出，杀数十金兵，力竭与妻同死。赵立死至城破，天为沉阴昼晦。当初，朝廷闻楚乏食，与粟万斛，命两浙转运李承造自海道先致三千斛，未发而楚失守矣。挞懒平定楚州，城中男女尸体堆积如山，血流成河，寻找赵立尸骸，却被徐州人密藏其尸，不被金人所得。楚州城破之日，李彦先舟师犹在山阳县北神镇淮水中，前后被金人所堵。彦先大呼道：“我兄赵立已死，我又怎能苟活于世！”乃引军船寻金人厮杀。龙虎大王突合速命楼船并力攻李彦先，李彦先头裹白巾，身披缟素立于船头，率本部水军，共杀敌三千余，力尽战死，随后全家皆被金人杀戮。刘公彦收余军，转战七十余里，得归东海。此为建炎四年九月末事也。未几，刘公彦、李进彦得诏赴行在，遂以舟千余、兵数千趋朝，渡海至秀州金山，遂受吕颐浩节制。海州、淮阳军陷于金。挞懒既得楚州，有经营南渡之意，乃屡攻张荣鼍潭湖水寨，阻湖淖，不得进。及是天寒水深，遂并力攻其茭城。张荣不能当，焚其积聚弃茭城而去，率舟船遂入通、泰二州。
昌州观察使岳飞尚不得知，奉旨救楚，遣人向刘光世乞兵数千与粮草接应，刘光世不允。岳飞师孤力寡，只得前至承州东面数十里三墩镇，忽闻承州兵马钤辖王林出城迎战讹里朵大军，被金将高太保杀败，已逃往通泰二州，措置高邮军事国奉卿走还楚州，承州落于金人之手。岳飞大惊，欲先夺回承州，再救楚州，至承州城下。蒲察鹘拔鲁、完颜忒里遣将高太保出战。城下两军相望，高太保副将灵姑灭杀出阵前，岳飞部将毕进与之交马，二人斗十余合，毕进左手刀格住灵姑灭大斧，右手刀刺其腹，灵姑灭血洒马背，当时阵亡。高太保看见咬牙切齿，再令大将阳成无搦战。孟安则向岳飞请令厮杀，两将挺枪骤马战二十余合，孟安一枪刺死阳成无，横尸马旁。
至第三战高太保亲出。岳飞厉声大喝道：“丑虏，何不献城乞命？”
高太保大怒，舞一对吴钩剑，与岳飞便交马相战，斗不及五合，被岳飞一枪搠入心坎，落马毙命。岳飞正要夺回承州，忽听流星探马来报：“赵立中炮身死，楚州被完颜昌攻破，李彦先战死水中。张荣已入泰州，与贼寇王昭合兵，张荣寇城北，王昭寇城东，四处剽掠。”岳飞遂回军泰州，得知刘光世派遣王德已到承州，乃命前军统制傅庆率军应援。
傅庆本是衡州烧陶窑户，勇力善战，多次立功，为前军统制，自恃才能，视岳飞为平交兄弟，曾说道：“岳将军所主张此一军者，皆我出战有功之力。”每次缺钱，便向岳飞索要，则言：“傅庆没钱使，岳将军可与我一些金银钱财。”岳飞亦屡与之，并无丝毫不满。近来岳飞升为镇抚使，持法严肃，尤不可犯，而傅庆不改其常，岳飞待之与前不同，傅庆颇有觉察，怏怏不喜，有投奔他处之意。
正值此时岳飞令傅庆来见王德，与王德交马时语道：“王将军在刘相公手下可曾快活？”
王德道：“刘安抚待人宽厚，你为何问此？”
傅庆叹息道：“我近来在岳镇抚处不如意，若投奔刘相公，不知王将军能否引荐？”
王德笑道：“我当为何事？兄弟放心，我一言而定。”
傅庆与王德之言，不想却被小军听见，转告张宪，张宪又是岳飞心腹人，自然要告知岳飞。岳飞心中衔恨，告诫张宪：“此事不可外泄，我自有主意。”
明日，岳飞令诸统制射远箭，以赌酒做彩头。傅庆连胜三次，每箭皆射一百七十步，诸统制不过一百五十步，岳飞三次赏酒与傅庆，傅庆喝的大醉，岳飞取出官家所赐战袍、金带，赏与王贵。
傅庆醉醺醺的道：“战袍、金带应赏有功之人。”
岳飞问道：“有功者为谁？”
傅庆道：“我傅庆在清水亭之战有大功，当赏我傅庆，为何要给王贵？他有什么功劳？”
岳飞大怒，叱骂道：“你这厮暗地里要去投靠刘光世，你当我不知道？还有脸面要赏赐？”
傅庆退到阶下，酒醒了几分，言道：“人各有志，你又如何得知？”
岳飞取战袍焚之，槌毁其金带，喝道：“若不是张宪说与我听，还蒙在鼓里，今日不斩你傅庆，怎么约束众人管领兵马？”遂命人把傅庆捆绑，斩首示众。
岳飞在泰州打退张荣、王昭贼兵，遣人向朝廷报知赵立殉国。赵立讣闻，高宗大为震悼，辍朝二日，令寺观作仙佛斋醮，为赵立及战殁将士资冥福。追荐楚泗等州镇抚使赵立，并陷没官吏军民，黄录道场青词：“伏以比者丑虏凭陵，群方振扰，涂炭既弥于淮甸，襟喉适在于山阳。惟时帅臣，为国城守，提孤军而力奋，冒强敌以直前，拏兵几及于三时，叩垒殆逾于百战。贯精忠于日月，塞英气于乾坤。虽云壮志之莫成，固已荣名之不朽。念元身之遽没，极恩数以难酬。辄罄丹诚，仰干洪造，按科仪而载祓，冀仙圣之来临。特垂助顺之明，俯录尽忠之魄，嘉其节死，处以仙科。坐起万化之涂，永脱九幽之籍，不沦为物，以劝事君。”
追荐赵立等道场罢散朱表：“解纷排难，尝力蹈于危机，福善祸淫，固莫逃于昭鉴。惟干城之故将，实当世之奇材，既忠勇以亡身，宜神明之护祐。至诚而动天地，固异常伦，忠死而作神仙，况存明训。”
赵鼎对官家叹道：“赵立以其军蔽遮江、淮，使金兵困弊，在楚州一年，与金人大小百战，杀敌数万，论其功劳，近世一人，张巡、许远不能相比。自金人犯中国，所过名城，多以虚声胁降，如探囊取之，惟太原坚守逾二年，濮州城破，杀伤大相当，皆为金人所惮。而赵立威名战功，咸出其上，身与义不两立，义存而身可亡，此古烈丈夫专于报国忠孝之心，托以死而无悔也。赵立天挺英勇，风节凛烈，岂不是彭城自古名将辈出，其山川气俗，性习所钟然么！应当追赠高官谥号，为后世忠臣义士之劝。”
高宗言道：“赵立是我大宋第一英雄。”听赵鼎之言，下诏赠赵立奉国军节度使、开府仪同三司，官其子孙十人，赐谥“忠烈”。且令访其遗骸，官给葬事。
赵鼎奏诘刘光世等违命不救楚州之罪，有云“逐官但为身谋，不恤国事”，且令追袭金人过淮，以功赎过。
翌日，高宗御批语言太峻，令改定进入。及进呈，高宗道：“光世当此一面，委任非轻，若责之太峻，恐其心不安，难以立事”。
赵鼎道：“陛下待诸将可谓无负矣，诸将不知何以为报？”
浙西安抚大使刘光世听赵鼎奏文，急忙上书辩解道：“臣准御笔令督诸镇速解山阳之围，若使岳飞等即时恭听朝廷指挥，克期前来，则承州之贼可破，楚州之围可解，乘机投隙，间不容发。岳飞等迁延五十余日，遂失机会，臣实不胜愤懑。今臣已将沿江应系来路，严为把守，必不使南渡。”高宗下诏，令刘光世节制诸镇，戮力保守通、泰二州，仍伺便袭敌过淮，毋失机会。
不日，挞懒率水陆大军号称十余万，令移剌成为先锋，来攻泰州。刘光世不发援兵，岳飞放弃泰州，率军民退保泰兴县柴墟镇，金军追至，战于南霸塘，杀死许多金人，相持累日，宋兵粮食吃尽，割取金人尸肉充饥。岳飞自以精骑二百殿后，使百姓渡江，屯兵江阴军沙洲，上书以泰州失守待罪。通州知州吕伸得知挞懒破泰州，惧而奔走，自以弃城恐终不免于罪，上奏道：“夜梦诸军皆披朱甲、持赤帜，盖火德之应，乃国家中兴之兆。”朝士论其胡言，被高宗皇帝罢免。
高宗要提拔神武副军都统制辛企宗为节度使，赵鼎以辛企宗非有军功，不能服众，与高宗争执不下，高宗不乐，诏赵鼎累乞宫祠，可本职提举临安府洞霄宫，免谢罪。赵鼎既免，赵构依旧要提拔辛企宗为节度使。
参知政事谢克家劝说道：“辛企宗非有大功，今突然命为节度，是使赵鼎得名，辛企宗得利，而陛下独负谤于天下后世也。”高宗乃止。
且不说罢免赵鼎，话表先时东路金军大将挞懒攻楚州，宋臣秦桧为参谋军事同行，因秦桧在金庭首倡和议，故挞懒纵之使归。秦桧与妻王氏及婢仆一家，自挞懒军中取涟水军水砦航海归来，至行在入见天子。
那秦桧字会之，乃江宁府人氏。登政和五年第，补密州教授。继中词学兼茂科，历太学学正。靖康二年，汴京被两路金军攻破，秦桧随二帝被掳北国。其人心机深重，相貌平平，只是脚长，故而人称“秦长脚”。秦桧入朝，群臣见了秦桧四十岁左右，是何模样？但见：
两道八字眉，一双三角眼。八字愁眉常紧锁，三角眼内藏奸诈。塌梁翻鼻孔，白面细髭须。鲶鱼嘴，信口开河，能叫铁人流泪；元宝耳，听风是雨，讹传石牛耕地。手指苍穹，要与玉皇争理；脚跺鬼门，可把阎王说活。寻人短处长舌妇，真乃华夏第一人。
天子见秦桧身穿麻布衣衫，绾着破头巾，便问秦桧道：“汝何得归？”
秦桧跪地泣道：“臣随挞懒军至山阳，杀金人监卒，与一家老小冒死夺舟，方能回见龙颜，吾皇明察。”朝士多言秦桧与孙傅、司马朴同拘，而秦桧独归；又自燕至楚二千八百里，逾河越海，岂无讥诃之者，安得杀监而南？就令从军挞懒，金人纵之，必质妻属，安得与王氏同归？
宰相范宗尹、同知枢密院李回与秦桧交好，欲替其解疑。范宗尹出班道：“臣有靖康时秦桧争存赵氏片言在此，陛下一览，可知秦桧之心。”乃在袖中出一纸文字，呈于天子。
天子打开看时，上面写道：“桧荷国厚恩，甚愧无报。今金人拥重兵，临已拔之城，操生杀之柄，必欲易姓，桧尽死以辨，非特忠于主也，且明两国之利害尔。赵氏自祖宗以至嗣君，百七十余载。顷缘奸臣败盟，结怨邻国，谋臣失计，误主丧师，遂致生灵被祸，京都失守，主上出郊，求和军前。两元帅既允其议，布闻中外矣，且空竭帑藏，追取服御所用，割两河地，恭为臣子，今乃变易前议，人臣安忍畏死不论哉？宋于中国，号令一统，绵地万里，德泽加于百姓，前古未有。虽兴亡之命在天有数，焉可以一城决废立哉？昔西汉绝于新室，光武以兴；东汉绝于曹氏，刘备帝蜀；唐为朱温篡夺，李克用犹推其世序而继之。盖基广则难倾，根深则难拔。张邦昌在上皇时，附会权幸，共为蠹国之政。社稷倾危，生民涂炭，固非一人所致，亦邦昌为之也。天下方疾之如仇雠，若付以土地，使主人民，四方豪杰必共起而诛之，终不足为大金屏翰。必立邦昌，则京师之民可服，天下之民不可服；京师之宗子可灭，天下之宗子不可灭。桧不顾斧钺之诛，言两朝之利害，愿复嗣君位以安四方，非特大宋蒙福，亦大金万世利也。”
天子看罢，又令内侍递与秦桧看了，并问道：“此果卿所书么？”
秦桧道：“却是微臣所书。”
天子又问道：“卿对方今之事，有何见解？”
秦桧回道：“若欲天下无事，南人归南，北人归北。”
官家问道：“此话怎讲？”
秦桧禀道：“陛下若想南北休兵罢战，和平无事，应该让中原百姓还归刘豫，河北百姓还归金国，那时各守国土，无战争之患。”
官家听了，沉吟不语，良久徐徐说道：“中原、河北本就是我大宋土地，卿言南归南、北归北过矣！朕也是北人，难道要归金国么？”秦桧听了，不敢再发一言。
李回出班将秦桧草拟与挞懒求和书献上。
官家看过，笑道：“秦桧朴忠过人，朕得之喜而不寐。盖闻二帝、母后消息，又得一佳士也。”
范宗尹奏道：“秦桧归国不易，可使为经筵官，日后有功，另行提拔。”
官家道：“可为礼部尚书。”遂命秦桧为礼部尚书。从秦桧同行的王安道、冯由义、丁不异皆由参议官改为京官，送秦桧归来的舟人孙靖亦补承信郎。
赵构虽数遣使通问金国，也只是且战且和，而专与金人解仇议和，则从秦桧始。此建炎四年十一月事也。
至十二月，完颜娄室病重，死于泾州。讹里朵令讹鲁补引军一万犯熙州，总管刘惟辅率军迎敌，差遣河州安抚使白常设伏，自与讹鲁补对阵。
刘惟辅挺槊出马道：“我，刘惟辅也！北金蠢将，可通名姓。”
讹鲁补回道：“我乃讹鲁补，奉宗辅元帅命，来取熙州，你若投降，加官封赏。”
刘惟辅笑道：“占我大宋山河，又欲我降？天下哪有这般道理？”骤马上前厮杀，讹鲁补挥大杆刀相迎。二人斗三五合，白常伏兵齐出，左右夹攻金军，金军大乱，讹鲁补回马便走，刘惟辅自带部下冲杀过去，击退讹鲁补数十里，杀五千余人。
完颜宗辅见讹鲁补败回，大怒，又令赤盏晖再犯熙州。刘惟辅已知金人增兵又来，将去，顾熙河尚有积粟，恐金人因之以守，急出悉焚之。赤盏晖率军追及，刘惟辅所部大半皆逃走，独与亲信数百藏匿山寺中，遣人诣夏国求附，夏国不受。其亲信军白常、赵某诣金人降，告知刘惟辅所在，赤盏晖引军急攻，生执惟辅献与宗辅，宗辅诱之百方，刘惟辅誓死不降。宗辅大怒，令揪捽以出。
刘惟辅奋首道：“死犬！斩即斩，我头岂让你揪捽？”目顾白常道：“国家不负汝，如何便投敌了？”即闭口不复言而死。张浚闻之，承制赠昭化军节度使，赙金帛布以二百计，官子孙十二人，立庙成州，号“忠烈”。兰州龛谷知寨高子孺，陇西狄道县人，不知刘惟辅已死，固守以待。及城陷，先刃其家而后死。韩青为熙河马步军第六将，间行从刘惟辅，为金人所擒，亦骂不绝口而死。
陕西五路皆破，秦凤经略使孙渥，收本路兵保凤州；统领官关师古，收熙河兵保巩州。于是金人尽得关中之地。张浚欲慰人望，下令以富平之役，泾原军马出力最多，既却退之后，先自聚集，皆缘前帅曲端训练有方。复海州团练副使曲端左武大夫，兴州居住。后又令为荣州刺史，提举江州太平观，徙阆州居住。张浚亦自兴州移司阆州。
欲知后事如何？且看下回分解。