贾琮糊里糊涂猜出了谜底，女侠不免迁怒身边多话的人。

　　叱道：“好惹人嫌的！”

　　说话的那个人就对她作揖道：“姑娘这话没理，我们正说着自己的，是这位兄台自己破了谜面，倒有我们有什么相干。”

　　贾琮打量着他，不到二十的年纪，穿着一件洗得发白的文士衫，长眉细目，一股子书卷味。

　　另一位有二十五六的样子，面容普通，举止沉稳，穿着白底蓝花的短袄，一条蓝绸裤子，看得出家境优渥。

　　见年少那个跟姑娘家起冲突，他急忙抱拳赔笑：“是我们打扰了二位，唐突之处，还望海涵。”

　　“算了，我认。”

　　女侠取下软鞭挂着的一只银铃，送给贾琮：“没钱时还能换一碗酒喝。”

　　“那就却之不恭了。”

　　贾琮也不甚在意，笑着收下，又回身向两位道谢：“虽是无心之语，却着实助我猜出了谜底，多谢两位兄台。”

　　两人皆回礼：“言重了。”

　　贾琮本就怀着目的而来，见这两个人都像是读书人，于是试探道：“两位兄台可是准备明年春闱的？”

　　年长那个便点头。

　　年少那个却是自嘲一笑：“神京又无高力士为我捧臭脚，我何必凑这热闹。”

　　“庄兄，慎言。”

　　两人刚才已经听到姑娘喊贾琮为武安爵爷，年长那个生怕祸从口出，便立刻冲年少的摇手。

　　女侠见贾琮与两人大有相谈之意，冷哼一声挤进人群走了。

　　年少的却偏不自知，冲着贾琮笑道：“你的女伴儿走了，还不快追。”

　　“哈哈，萍水相逢，无问西东。”

　　年少的眼睛一亮，点头道：“武安爵爷果然豪爽，在下没白来这趟花灯。”

　　贾琮听他言语不羁，也起了兴致，问道：“既然兄台知道我是谁，不知兄台又是何方高人？”

　　“高人谈不上，小姓庄，单名一个逸字。”

　　“好名字！这位呢？”

　　“在下陈直，我与庄兄都是扬州人氏。”

　　扬州？

　　贾琮心中微动，赞叹道：“陈相公既然来参加春闱，定是学富五车，才华横溢。”

　　“不敢不敢，庄兄才是我们扬州的神童，陈某拍马也赶不上的。”

　　庄逸并不谦让，反而笑道：“不恨古人吾不见，唯恨古人不见吾狂耳。”

　　是狂！

　　贾琮还要问，王善保陪着迎春等人终于找到这儿了。

　　“三爷，叫我们好找！”

　　一路上晴雯与司棋见什么买什么，与贾琮越拉越远，慌得茜雪没住嘴的催，好容易在鳌山下找着贾琮。

　　庄逸见几个姑娘找过来，知是贾琮的女眷，便要离开。

　　“爵爷回见了。”

　　“别走，这灯谜猜来猜去也是无趣，况且明日公布的时候有黑箱操作也说不定，不如去我府上秉烛夜谈，赏月观灯。”

　　“这？”

　　庄逸略露踌躇，陈直急道：“今日中秋不敢打扰爵爷，改日定当登门拜访。”

　　贾琮早已看出这两人虽是好友，性格却是天壤之别，陈直如此戒备，只怕其中还有隐情。

　　他是来招聘人才的，能拐回去一个是一个，于是双目炯炯的只望着庄逸。

　　庄逸或许是被这热忱的目光打动了。

　　微加思索便向陈直说道：“陈兄原谅则个，武安爵爷名动神京，小弟着实仰慕，既今日有缘，又何必改日再论。”

　　陈直叹了口气：“庄兄自做决定便是。”

　　王善保、茜雪等人听明白了，今日的游玩就此结束，好在出来这趟又看又吃又买的，人人心满意足。

　　茜雪便道：“三爷，我们坐后面的车子，前面的让出来。”

　　“嗯，回府。”

　　一行人顺着原路出去，取了车辆和马，让庄逸坐了前面一辆，疾驰回府。

　　回府后，迎春带着丫头们自去后院拜月。

　　贾琮先把猜谜所得的银铃拿出来，这时对着灯光细细一瞧，发现上面刻着一个小小的“谢”字。

　　想也不想地扔进柜子里，与秦可卿的那支玉簪挨在一起。

　　再去前院，王善保已经摆好了酒席，桌子上放着月饼和瓜果，便与庄逸在月下吃喝起来。

　　“爵府果然清幽，并非传闻中的奴仆成群，奢华无双。”

　　“吃不过一碗，睡不过一席，何必糟践那么多人。”

　　“就冲爵爷这句话，在下就要为爵爷大浮一白。”

　　两人爽快干了。

　　又彼此试探一番，庄逸确信贾琮不会害他，才打开话头，畅言无忌。

　　早几十年前，扬州曾发生过一桩文字案。

　　庄逸的祖上乃江南名士，备受前朝推崇，又有不少族人为前朝殉了国。

　　到了太宗年间，庄家的人为祖上修族谱，颇为怀念这几位殉国者，把他们都列入其中。

　　族谱出来后，有嫉妒庄家声誉的，便拿去告发，太宗震怒，不仅庄家嫡系三族尽灭，出了五服的旁族亦受牵连，永世不得参与科考。

　　庄逸祖上正是其中一支。

　　“学成文武艺，货与帝王家。可笑我庄某人读再多的书，明再多的理，却在娘胎里就失去了扬名天下的资格。”

　　贾琮实不知这桩案子，不过更离谱的文字狱他也知道一些。

　　例如：清风不识字，何故乱翻书。

　　于是宽慰道：“条条大道通罗马，未必一定要走科举的路子。”

　　“爵爷也知道罗马？”

　　“……听闻过。”

　　“我祖上有人跟随海上的商船，就到过罗马。”

　　“那可太巧了。”

　　庄逸拍桌道：“可惜罗马过于遥远，得有大笔的资费，还要转几趟商船才能抵达，但愿庄某有生之年能越过重洋，亲眼一见罗马的教延，还有他们的劳什子上帝！”

　　贾琮拉开话题问道：“庄兄今后有何打算？”

　　“走走看看，还能有什么打算。”

　　“若是对军伍感兴趣，不如随我入军营。”

　　贾琮没什么藏着掖着的，他需要幕僚，最好是懂军事的，庄逸有没有真才实学暂时看不出。

　　主要是性格合得来，不是郑梧那种一句话藏三个心眼子的。

　　再者，就算庄逸是个银样蜡枪头，到时随便给他在军中找个主簿管事，也能打发掉。

　　庄逸捏着酒盏陷入沉思，显然在此之前，他从未想过入伍从军，当个勋贵的幕僚。

　　想了会儿，似是下定了决心。

　　“既然爵爷瞧得起庄某，庄某一介白身又有什么好推三阻四的。昔日稼轩先生仅带五十勇士冲入金营，擒拿张安国，自此谁敢笑书生不丈夫？我辈读书人皆当如此！”

　　贾琮知道他说的是南宋词人辛弃疾的故事，辛弃疾带五十骑突击敌营，不仅绑走叛徒张安国，还号召了万人反正，长驱渡淮，回归南宋。

　　被誉为：一生武将梦，却入文人书。

　　庄逸想起稼轩风采，慷然吟道：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。”

　　贾琮不善诗词，憋了半天，总算想起辛弃疾的几句词。

　　“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。”

　　“爵爷果然文武双全，庄某原为爵爷执鞭随镫，任凭驱策！”

　　“难道你也认为边镇不安全？”

　　“我大梁富庶，尤如一块肥肉，异族贫瘠，便是那垂涎的虎豹。太宗昔日虽将异族驱出国门，却未将他们斩草除根，几十年休养生息，他们怕是要卷土重来了。”