蓟州的冬天又冷又燥，北风卷着雪片如小刀子一般刮的脸生疼。

　　福满楼一楼，来自蓟州城各行各业的代表围满了大厅的十几张桌子。

　　二十道精致佳肴摆的整整齐齐，青花盘里盛着松鼠鳜鱼、八宝鸭、蟹黄豆腐，还有一盆冒着热气的大虾。

　　知州贺知章袍子上沾了不少酒渍，他第三次举起青瓷酒杯时。

　　盐商正三夜的筷子“当啷”一声戳进了松鼠鳜鱼的眼窝。

　　“去年河道衙门收过“漕捐”，今年这又来个维安部要征收商税，咱们铺子的砖缝都叫税吏刮薄了三寸！”

　　郑三爷的声音像是从牙缝里挤出来的，他抿着筷子，目光却落在了窗外。

　　王来凤捻着帕子冷笑：“咱还头一次听说要从女人的肚皮上收钱，穷疯了这是！”

　　她的声音又尖又细，像是一根针扎进了郑三元的耳膜。

　　贺知章尴尬的看了郑三元一眼，擦了擦额角渗出的冷汗。

　　“王来凤，你怎么说话呢。注意下场合。”

　　“场合？哎呀喂，我的大老爷，收钱的时候你们怎么没说注意场合。”

　　牙行的包掌柜说道：“咱们牙行赚的都是些辛苦钱，这大人你不是不知道。朝廷的算盘子都快蹦到我们脸上了！”

　　布商孙老六的茶汤泼湿了杭绸直缀：“如今这织户都啃起观音土了，哪来的棉纱纺布！”

　　“万历四十六年，辽东缺了银子，咱也是没少捐了款。”

　　“是啊，蓟州的瓦砾堆里能长出税银？”

　　“这税咱看，没法交。”

　　“就是，就不交，看朝廷能怎么的，这么多人难道还都杀了不成。”

　　“是啊，朝廷这是不想让我们活了。”

　　“诸位、诸位！”

　　贺知章大声的维持秩序，听他的人寥寥无几，还在那东一句西一句的抱怨，哄哄嚷嚷的响彻一片。

　　气急败坏的贺知章将酒杯狠狠的摔在地上。

　　哗啦！

　　所有人的目光齐齐的望向他。

　　“本官找你们来是让你们说难处的，不是让你们发牢骚的。陈芝麻烂谷子的事休要再提。

　　今天蓟州维安分部的郑三元郑大人也来了，让他给你们详细说说这个商税细则，都好好听着！”

　　郑三元站起身来，扫视一圈后，将目光落在商税细则上。

　　“诸位蓟州的父老乡亲，本官受朝廷委托，来蓟州开设维安分部，主要的目的就是给诸位服务来啦。

　　你们也看到了，这街面上满是积雪，连个打扫的人都没有。

　　垃圾遍地，沟渠堵塞，清理的人也没有。

　　咱们环保所干的就是这个。

　　还有街面上的小偷小摸，欺行霸市，火灾火情什么的也是时有发生，咱们火警缉盗所就是帮助大家，给大家排忧解难的。

　　至于大家说的各种税，商税细则上也写的非常清晰明了。

　　没有什么巧立名目，至于大家说各种各样的更是无从谈起，所以大家还是详细的看一看细则。”

　　“有什么好看的，现在不会，难道以后就不会了吗。”

　　“就是，说的好听，没看见你们少拿一分来着。”

　　贺知章听这话，略显尴尬。

　　他站起来打圆场。

　　“诸位，人家京城该交的可都交了，也没见怎么着，怎么反倒蓟州不行呢。”

　　郑三爷冷笑：“贺大人，你说的好听，京城遍地都是黄金。别说那点税了，就是再涨个十倍，人家也不在乎，咱们可是小门小户，经不起折腾。”

　　“你不会也学京城吗，该涨价涨点不就行了。”

　　“贺大人，你这话说的，能涨价谁不愿意涨啊，咱涨了可得有人愿意来买。”

　　“就是就是，三爷这话不假。”

　　贺知章瞪了王来凤一眼：“王来凤，你跟着瞎掺和什么。”

　　王来凤嘟了嘟嘴，最后还是给贺知章一个面子没敢反驳。

　　药商孙大有笑着说道：“贺大人，去年咱可是给朝廷捐了二十车的药材，现在还在兵部的账上挂着呢，要不辛苦郑大人跑一趟兵部，就当咱老孙交了今年的税银。”

　　他话说完，引起哄堂大笑。

　　“这么说来，咱也捐了两车布呢，在礼部挂着呢，郑大人也去跑一趟吧。”

　　“咱也有.....”

　　贺知章揉捏着太阳穴，眼神在人群中来来回回扫视着，最后无奈的看向郑三元。

　　郑三元也是头疼不已。

　　这个时候，衙役推门而入：“大人，西市绸缎铺子走水了！”

　　贺知章猛的站起来：“抓紧安排人救火！”

　　众人赶到西市绸缎铺子的时候，衙役们正拎着水灭火，有些邻居也拿着装满雪的簸箕在帮忙。

　　一通忙碌后，终于是将大火扑灭。

　　上百家商户站在焦黑的铺面前。

　　孙老六欲哭无泪：“这火烧掉了三百匹潞绸，倒省了五十两的税银。”

　　贺知章在废墟里捡起半本《论语》，被烟熏黄的“民可使由之”四个字突然有些烫手。

　　大家见没有热闹可看，转身回家。

　　贺知章来到郑三元的身旁。

　　“郑大人，咱们回去再研究研究。”

　　“嗯，好！”

　　俩人沿着街道慢行，身后跟着各自的下属。

　　“郑大人，你也看到了，不是本官从中作梗，实在是.......哎！”

　　“贺大人不必自责，这些商人确实难办。”

　　“是啊，要不跟陛下说说，暂缓一下。”

　　郑三元停住脚步，看着贺知章意味深长的说道：“暂缓的事情就不要提了，除非你我不想干了。”

　　言罢他转身又重新迈开脚步。

　　贺知章只好跟在身后。

　　走了有一段路，贺知章拉住他的衣袖提醒道：“郑大人，衙门在这边。”

　　“我知道，贺大人要是没事陪我走走？”

　　“我，没有事，走走也好。”

　　一行人走出了蓟州城，来到了城外。

　　郑三元望着茫茫的旷野突然问道：“贺大人，这一片都是田地吗？”

　　“是啊，都是田地。”

　　“一亩田地按十五两算，一千亩地是一万五千两。”

　　“郑大人打算置地？”贺知章疑惑不解。

　　“不是”

　　“那你是打算？”

　　“我在算如果要在这里建起一片房子需要多少钱。”

　　贺知章听罢倒吸一口冷气。

　　心道这郑三元到底是什么来头，税款收不上来，就干脆新建个城市，然后直接将蓟州的老商户全部甩开。这是釜底抽薪啊。

　　“这.....恐怕要不少银子吧。”

　　“一间房子不过十两银子，盖一千间，不过一万两，算上买地的钱，往多了算三万两。

　　贺大人，不若咱们在这片土地上重新起个蓟州如何？”

　　“郑大人，你不是开玩笑吧。”

　　“贺大人，你看我像开玩笑吗？

　　实话告诉你，我来的时候林大人就吩咐过，如果下面的人不配合，那就不需要配合。

　　既然他们放着好好的买卖不做，那就不要做了。

　　京城那些功勋手里有大把的银子，他们巴不得多开些商铺呢。”

　　贺知章也不知道他是不是来真的还是开玩笑，但是他不敢赌啊。

　　一旦郑三元真的在蓟州旁边新建一个蓟州，那蓟州的商户还不都恨死他。

　　送别郑三元后他叫来黄师爷。

　　“快去通知！”