下人端了一大盆猪血，送的及时，还冒着热气。周予安从书房里寻了支尚未使用过的毛笔，沾了猪血递给沈崇明让他往县令身上涂。沈崇明一头雾水还是照着周予安说的做了。

　　蘸着猪血的毛笔划过皮肤，皮肤上冒着一个又一个的红字来，连在一起不是名字又是什么。周予安瞧了眼，有四五个眼熟的。品阶最高的那个是二品，原在兵部任职，后被调去了礼部。官阶不低却是个闲职，加之此人上了年纪，经常托病在家，久而久之的，也就没人在意他了。谁能想到，他竟也是国舅一党，与北狄公主有联系。

　　脊背中间有个名字，写得比旁的名字大，周予安盯着那个沈字问沈崇明：“这是你们沈家的？沈明玉，瞧着像是个姑娘家的名字。沈氏皇族留下的人不多，你可知这位是哪家的郡主？”

　　沈崇明盯着那个名字半晌不动。

　　察觉到沈崇明的异样，周予安用胳膊肘碰了碰他：“怎么了？这个沈明玉莫不是你恋恋不忘的小青梅？”

　　沈崇明的面部表情有所松动，“瞎说什么呢？她是我姑姑，我的小青梅只你一个。”

　　周予安的注意力全在“姑姑”上。

　　她竟不知周予安还有个姑姑。

　　沈明玉是周予安的小姑姑，她还有个人尽皆知的名字沈宁安。

　　宁安并非她的名字而是她的封号。

　　宁安公主是先皇晚年时所纳的宠妃所生。这个宠妃与别的宠妃不一样，别的宠妃若得皇上依仗必定嚣张跋扈，极尽奢靡。这位宠妃，人淡如菊，不争不抢。她的喜好有两个，一个是做吃食，一个是吃。与其说她是先皇的宠妃，倒不如说她是先皇的御用厨子。

　　因她娘家势微，因她没有争宠之心，因她只生了一个公主，因她做的吃食宫里的诸位娘娘都喜欢，在她入宫的那十几年里，未曾有人难为过她。换言之，后宫里的那些嫔妃娘娘没有一个将她看在眼里。

　　生不出皇子的宠妃在后宫就是个摆设，跟皇上喜欢的花瓶差不多。

　　宠妃不介意，除了养女儿就是弄吃的，直到宁安公主满十四岁那年，北狄使臣提出了和亲。当时的大晋与北狄已经连番征战三年，急需休养生息。后宫里虽有几位公主，奈何年纪大的大，小的小，唯有宁安公主最为合适。

　　先皇的一道圣旨让宁安公主成了远嫁北狄的和亲公主。

　　北狄内斗不息，情况比大晋还要复杂。宁安公主嫁过去不久，她的夫君就被人害死了。那时，先皇病重，沈崇明的父皇已开始监国。宁安公主写信给自己的父皇，皇兄，希望他们能将自己接回大晋。然，沈崇明的父皇为了巩固自己的皇位，让宁安公主继续留在北狄。

　　十六岁的宁安公主改嫁摄政王。

　　一年后，宁安公主生下了自己的女儿，然北狄王室又有动荡。摄政王府被人围剿，在摄政王的保护下，宁安公主带着襁褓中的小女儿逃回大晋，暂住在嘉云关的将军府里。

　　宁安公主给皇兄写信，请她准许自己携女回京。她不求别的，只求皇兄给她们母女一个安身之处。

　　宁安公主的皇兄就是沈崇明的父皇，一个表面和善，实则薄情的帝王。

　　他同意宁安公主回京，却不同意宁安公主带着她的女儿回来。理由是，宁安的女儿是北狄逆臣之女，若将她带回北狄，势必挑起新的战争。

　　宁安公主苦苦哀求，皇帝置之不理，直到宁安公主的女儿病死在嘉云关。

　　宁安公主是随着商队返京的，返京后自请代发修行。小一辈儿只听说这位宁安公主，却未曾亲眼见过。沈崇明见过，在他第一次以皇子的身份挂帅出征的时候。

　　十里长亭，微雨刚下，她着一身素衣站在亭子里。

　　见沈崇明走来，她身后的婢女递上牌子，他才晓得那个冷清若仙的女子是他的小姑姑。

　　长亭内，她掀起面纱，看着他的脸道：“你长得与你母亲极为相似。她是个很好的人，只与我一样，不该与这皇家牵扯上。”

　　沈崇明不知如何应答。

　　姑姑于他是陌生的，母亲于他亦是陌生的。在冰冷的皇城里，他从未感受过来自姑姑或者是母亲的温暖。他不恨，因为知道母亲拼死生下了他，知道这个从未谋面过的小姑姑对他没有任何敌意。

　　从小姑姑略带笑意的眼中接收到了一丝请求的意味。

　　小姑姑拿出一个银手镯，镯子上刻了名字。与镯子一起的还有个小包袱，包袱里装着一些女孩子的衣服。她说她有个女儿在嘉云关，希望沈崇明能帮她把这些东西捎给她。

　　沈崇明找到了那个地方，然几年过去，那个孤零零的，小小的坟包早就被人踏平了。他将东西埋在宁安公主说的那个地方，又在那块儿立了个碑。他想在碑上写些什么，拿起刻刀后突然想起，那个孩子连名字都没有。

　　刻永安公主之女显得有些讽刺。

　　刻北狄摄政王之女显得有些多余。

　　思来想去终是留了一块儿无字碑。

　　出征回来已是三年后，他去过庵堂，宁安公主未曾见他。他带了一捧土，请庵里的侍女代为转交小姑姑。临走时，侍女叫住了他，说宁安公主很是感激。

　　自那之后，他便再未听到过与宁安公主有关的消息。

　　若不是看见了这个名字，他会认为宁安公主跟他的父皇，皇兄一样仙逝了。沈家人命短，自开国以来，能活过四十岁的少之又少。

　　周予安将名单拓印下来，递给坐在一旁想心事的沈崇明：“名单上还有几个沈家人，名字颇为陌生，应是旁系远亲。名字紧挨着沈明玉，许与这位公主有关。你还是回趟京城吧！万一她真有什么计划，我担心沈隽那个小皇帝防不住。”

　　沈崇明有些疲惫，握着周予安的手道：“他们就不能安安生生过日子吗？你杀我，我杀你，非要将整个沈家杀干净才行吗？”

　　周予安不知如何回答，只能抱住沈崇明的肩膀轻声安慰：“沈家还有你，还有沈隽，你是不同的，沈隽也是不同的，沈家的下一代一定不会这样。”

　　沈崇明将头埋在周予安的肩窝里：“待此事了结，我们便去鬼谷。什么长宁王，老子不当了，老子要去当鬼谷的上谷女婿。”