杀死小吏的不是旁人，正是小吏的夫人。
这小吏从前是个混子，靠着不错的容貌以及一张能说会道的嘴骗回一个娘子，人家跟他的时候还不到十五岁，连个正经的迎亲仪式都没有。
知道丈夫靠不住，小吏的夫人在生下第一个儿子后就开始为这个家打算。卖汤饼，卖绣品，给人浆洗衣裳，帮富贵人家倒夜香。只要是能赚钱，不管多苦多累，她都去做。
知道丈夫不愿吃苦，为了孩子的将来，想方设法送他进了工部。虽说只是个小吏，却已经是他们这种人能够走到的最高的地方，但凡丈夫能安安稳稳，踏踏实实的，他们一家四口的日子也能过得和和美美。
然小吏不知足，不仅从前的毛病没改，反而多了些坏毛病。
他认为自个儿的娘子配不上他，却又找不到更好的。
花楼中的女子长得漂亮，他养不起。贵人家的姑娘知书达理，人家瞧不上他。贫苦人家的姑娘倒是愿意嫁，他怕对方连累他。明明是他自己没本事，瞻前顾后的，却把满腹怨气撒在娘子身上，动辄打骂。
为了两个孩子，小吏的夫人忍过，换来的却是小吏的变本加厉。她知道杀人偿命，也知道小吏早年胡来时落了不少病根儿，加上家里的银钱都被他给嚯嚯了，她就哄着小吏吃她从山上采来的草药。那些草药有些是含有微毒的，有些是加重他的病情的。
小吏从未怀疑过他的夫人，在他眼里，就算他把这个女人打死了，她也会哭着喊着做他们家的鬼。
那晚，小吏不知在外面受了什么气，加上痛风发作，刚进家门就找事儿。被打得满脸是血的夫人眼中迸发出从未有过的恨意，她抄起掉在地上的擀面杖，冲着小吏的脑袋就抡了过去。
见小吏倒在地上，她体会到的是难得的轻松，接下来就容易多了。
她跨坐在小吏身上，解开腰带，勒住他的脖子。
小吏死的时候，他的两个儿子都在，他们站在院子里，冷漠地看着母亲行凶。
父亲于他们而言，更像是噩梦。假如母亲的行为能让这个噩梦消失，他们选择沉默。
杀人，焚尸，抛尸，都是小吏的夫人。
她在大户人家做过帮工，丈夫又是被她花钱送到工部的小吏，她不识字，懂法，知道天网恢恢疏而不漏，她的罪行迟早会被人发现，她不愿意连累她的两个孩子。
刑部的人到时，小吏的夫人已经换好了衣裳，她叮嘱自己的两个儿子不要送她，更不要去看她。她不想自己的儿子因她蒙羞。
两个孩子没说什么，跪在地上，朝着他们的母亲磕了三个头。
阳光从树梢间照下来，小吏的夫人抬头看了眼，用粗糙的手指理了理已经花白的头发。指腹掠过额间的伤疤时，她微微一怔，笑了。
“若有来生，我必会听爹娘的话，宁可嫁一个哑巴，也不嫁一个只会花言巧语的混子。”
消息传回周家时，周予安正在帮刘侍郎的儿子做第二次针灸。
比起刚送来时，刘公子的情况已有好转，脉搏稳了，人也能安然入睡。
刘侍郎知道周予安是沈崇明的未婚妻，也知道沈崇明在查药方的事情，他趁房中无人，压低声音，对着周予安道：“下官知道王爷在追查药方的事情，下官这里有条线索，对王爷所查之事应有帮助。”
刘侍郎是齐王殿下的人，他说得这些话是真是假，有多少水分只有他自己才知道。
“侍郎大人是怕我不尽心？”周予安捻着银针：“大人放心，我师承鬼谷，是个大夫。公子这病，我会尽心，能治七成，绝不治六成。”
刘侍郎听出周予安话中隐含的意思，微微一怔，拱手道：“姑娘误会了，下官就只是想帮个忙罢了。”
“我怎么知道你跟我说的是真是假？倘若是假的，我该怎么跟王爷交代？”周予安收针：“侍郎大人别怪我多想，我知大人与齐王殿下走得很近。”
“走得再近，也不如我这个儿子近。”刘侍郎盯着她。
闻言，周予安笑了：“那我且听侍郎大人说一说吧。”
走出周府，抱琴不解，“姑娘真的信他？他一看就是个老狐狸。”
“在朝为官的哪个不是老狐狸，就连你们家爷都是只颇有城府的小狐狸。”周予安看了抱琴一眼，抬步走上马车：“刘侍郎是靠着侍郎夫人才走到今天这个位置的，家中既无小妾也无通房，膝下只有刘公子这么一个孩子。若非独子，也不会宠到这般模样。”
“儿子是真的，疼儿子想要救儿子的那颗心也是真的，消息是真是假可就不一定了。”抱琴跟着上车：“他是齐王的人，却背着齐王与我们说这些，难保出了门，不会跑到齐王面前叨咕。”
“他一定会跑到齐王面前去说，正因为如此，他才没有必要骗我们。”周予安疲惫地合上眼睛：“所有的事情都串联起来了。”
内廷司的那场大火是北狄人放的，工部有北狄人的探子，他熟知内廷司所有的机关构造，轻而易举盗走了药方。
据刘侍郎得到的消息，那张药方应该还在北狄人的王庭里，具体掌握在谁的手里他并不清楚。齐王是跟右贤王合作的，此人反复无常且急功近利，朔州被袭，遂州疫症皆是出于他的手笔。
听到遂州疫症是齐王搞出来的，抱琴将手指握得咔咔响：“这个老东西，敢害我们家爷，看我不把他的脑袋拧下来。”
“能拧早就拧了，你觉得你家爷是那种好脾气的人吗？”周予安拍拍抱琴的手：“稍安勿躁，该算的账总会算的。”
“我就是忍不下这口气！”抱琴依旧攥着拳头：“咱们这就走吗？姑娘与周太医还没说上话呢。”
“已经说过了。”周予安揉着额角：“回相府，我有话问秦柔。”
秦柔似知道周予安会来找她，放下手里正绣着的鸳鸯，抬起眉来冲着她笑了笑：“陷害周老太爷的并非江凛，想来周太医他已经与你说了。”
“那又如何，外祖父的死终究是与他有关的。”
“是！”秦柔没有否认：“明知道周老太医心情郁结，还要将你和你母亲的死讯告知，周老太医的死，他江凛难辞其咎。可你又能怎么办呢？你总不能杀了他吧？他可是你的父亲。”