“他是江清蓠的父亲。”周予安拿起秦柔放在桌上的绣品，反复端详：“而我……是周予安！”
“我可以帮你。”秦柔眼神发狠：“但你必须要保住我跟我的孩子，以及这侯府的荣华富贵。”
“夫人这是要与我做交易？”周予安放下绣品：“夫人见过我的另一面，应当知道，杀死江凛于我而言不算是难事。”
“杀人不难，难的是如何杀。”秦柔抚摸着绣品上的鸳鸯：“我知道你在查他的事情，有个秘密，我想告诉你。”
“什么秘密？”
“我是被他救下的，但我与他的第一次见面不是在军营，而是在边城的赌坊外头。那时候的他还不是现在这个样子，他穿得邋里邋遢，跟街上讨饭的混混毫无二致。他赢了钱，在门口轻薄我。我拧住他的耳朵，他丢下一粒碎银，拿走了我攥在手里的锦帕，那帕子上绣的刚好是一对儿鸳鸯。”
江凛从不赌钱，他不会把时间浪费在这种毫无意义的事情上。
“大概什么时候？”
“我忘了，等我回头仔细想想。”秦柔继续绣着：“第二次见他，是在闹市上，他被几个人追着打，为了避开那些人，他藏在了鸡笼后面。我原是笑话他来着，不曾想被他拽了进去，他还用手捂着我的嘴。那时他的穿戴已经好了很多，起码不再是邋里邋遢的，皮肤也白了，身上还有一股子淡淡的，不知道是什么的味道。”
秦柔綉鸳鸯的羽毛，一针一线极为细致。
“我虽性子泼辣，却从未与男子那般亲近过，当时心里便有了异样的感觉。”
“你喜欢上了那样的江凛？”周予安觉得不可思议。
“算不上是喜欢，起码那个时候还不是。”秦柔的手停了一下：“第三次见他是在被北狄人押去营寨的路上。我不想被掳去北狄人的营寨，我大声呼救，他认出了我。那一晚，我成了他的女人。”
“他从北狄人手中救了你？”周予安眯眼：“他亲自救的？”
“他一个将军怎么会亲自救我，是他手下的人救的。”秦柔低头：“他待我跟其他人不同，他让我跟他骑同一匹马，还把我带回了他的营帐。家没了，爹娘都被北狄人给杀了，我一个孤女，除了依附他，似乎也没了别的选择。”
“这就是你要与我说的秘密？”周予安起身：“这个秘密毫无价值。”
“姑娘那么聪明，岂能听不出这话里的意思。”针尖戳破手指，手指渗出血来，秦柔用丝帕抹去站起身来：“不瞒姑娘，刚与他在一起时候我并不知他是谁。后来知道了，我也觉得奇怪。”
“哪里奇怪？”
“嘉云关是有北狄人，但远不像京城里说的那样，举倾国之力大举进犯。”秦柔冷笑：“北狄人根本没有胆子大举进犯，他们跟山匪似的，趁夜而来，天亮后离去，抢劫财物才是他们真正的目的。嘉云关是死了人，却不是战死的。”
周予安握紧拳头。
“姑娘一定想知道他们是怎么死的，恕我现在还不能告诉姑娘，我得留着这个秘密保命。”秦柔捏着手指：“为表诚意，我可以告诉姑娘另外一个秘密。老爷身上的伤都是皮外伤，没有一处是伤及筋骨的。”
江凛征战沙场多年，身上不可能没有伤，更不可能只有皮外伤。秦柔的话，无疑是证实了她之前的猜测——这个江凛是假的。
“明人不说暗话，我知道姑娘在想什么。我可以帮姑娘的忙，成为这件事最有利的证人，但我要求姑娘保我母子三人。”秦柔看着窗外的景物：“我的孩子必须是宁国侯府的孩子。”
“我答应你。”周予安觉得屋里有些闷：“此事事关重大，如何做，你容我想想。”
“无妨，我不过是与姑娘表个诚意罢了。”秦柔行了个礼：“巷子里的那位姑娘是知道的，我问过老爷身边的下人，她的衣食习惯更像是北狄那边的。老爷与齐王殿下较好，而齐王与北狄的右贤王有些联络，我怀疑此女是北狄人的探子。她腹中的那个孩子决不能出生，不仅是为我，更是为整个宁国侯府。”
秦柔顿了一下：“姑娘明白我的意思吧？”
周予安点头，觉得心间有口气透不过来。
院子里寒风凛冽，摇曳着梧桐树的虬枝，似幽冥鬼魅般。
打开门，正想迈步，忽觉一阵心悸心慌，指尖发凉。不由控制地靠在一旁的门框上，耳边是抱琴惊慌失措的声音：“秦柔，你对我家姑娘做了什么？”
“不是她——”
开口，身体随之滑落，恍惚中，似看见沈崇明走了过来。他怀里很暖，将她紧紧裹住。
周予安病了，病得蹊跷，连太医院的周庭深都没瞧出个什么来。
“王爷，您别这么看着我行吗？我觉得我脖子发凉。”周庭深摸着脖子：“我这都诊第七次了，姑娘面色如常，脉象平稳，也没有任何中毒的迹象，您就是让我开方子，我也不知道开什么呀。”
“那她为什么不醒？”沈崇明急了：“三天，她都睡了三天了，你竟然跟我说她没事？周庭深，是你在糊弄本王，还是你的医术压根儿不行。”
“王爷，就算下官的医术不行，这太医院的其他人您不也都叫来了嘛。”周庭深苦着脸：“咱们好歹是太医院的，您给留点儿面子。”
眼瞅着沈崇明要发火，周庭深赶紧抱住他的胳膊：“王爷，姑娘没事儿，真没事儿，我周庭深以项上人头担保。她不是不醒，是不想醒，许是心里搁的事儿太多，没想开。您就让她睡吧，顶多七天，姑娘准醒。”
“七天？亏你说得出来。”抱琴气呼呼的：“谁家姑娘能不吃不喝地躺七天啊。”
“我这不是带了极品人参过来嘛。”周庭深小声道：“都是太医院珍藏的，太后娘娘病了我都舍不得拿出来。三根，全带来给姑娘了。熬成参汤，一日三次，一次一小碗，保管姑娘健健康康的。”
说完，不等沈崇明开口，麻溜地背着医箱跑了。
屏退左右，沈崇明坐在床前，握住周予安的手：“你说我该相信周庭深那厮吗？他说你是心病，说你不是不能醒，是不想醒。周予安，你是不是不喜欢我？若是喜欢，为何不告诉我，为何要一个人撑着，还把自个儿给折腾病了？”