由墓地返回时，看到村长坐在歪脖树下。
小半个时辰没见，这村长又颓废了几分。发髻散了，灰白色的头发与发带纠缠在一起，乱糟糟地搭在肩上。衣服上有被抓扯的痕迹，膝盖处破损，破损处有血。治疗过的那只眼睛上的绷带斜了，就那么横在脸上。右手垂着，手里握着折断的烟杆儿。指甲上有血污，鞋子上也有，与泥水混在一起。
执剑碰了碰他的肩，靠在他身后的歪脖树上。
“村长，您这是跟人打架了？”
村长垂着脑袋一口不吭。
执剑弯了腰，继续问：“跟程喜程大哥？”
话音未落，脑海中闪过一束花火，压低声音道：“不会是那只鬼吧？”
听见那个字，村长不由控制地哆嗦了一下。
他握着的断掉的烟杆儿，喃喃自语：“死了，又死了，程家村真要变成鬼村了。”
执剑眯了眼睛，问他：“谁死了？程喜死了？怎么死的？被他妹妹二喜害死的？”
村长摇头，气息弱了几分：“不是程喜，是魏娘子，就你们之前见过的那个小媳妇儿，家里埋着程峰头的。你们走后，我回了趟家，左思右想越想越不对劲，就又折了回去。就那么一会儿，人就死了。”
“死在哪儿？你看见了？”
“看见了，就在她的卧房里。”村长深吸一口气：“活不了，我们都活不了。”
“孩子呢？”周予安走到他跟前：“也死了。”
“没见孩子，问了街坊，说是这几日都没见着，该是在她的娘家。”村长扶着树站起来：“你们走吧，离开程家村。恶鬼索命，人畜不留，再不走就走不了了。”
“村长就没想过把这恶鬼给抓了？”
“恶鬼要怎么抓？”
村长推开想要扶着他的执剑，摇摇晃晃往墓地走。执剑要拦，被周予安拽住。程家村的事自有因果，不该他们干涉。
从歪脖树到魏娘子家不过一盏茶的功夫，原就布满死气的院子多了些新鲜的血腥气。循着气味来到卧房前，房门打开，一缕微光透过窗户照在地上。
村中常见的土地，压得很瓷实，打扫得也恨干净。房间里东西都待在它们原本该待着的地方，唯有那个柜子显得突兀。
它被搬动过，略有倾斜。
柜门掩着，血从里头渗出来，淌到地上。
血迹前有脚印，脚印与村长的相符。
村长穿得旧鞋，鞋子磨损的很厉害，走路时，只会显出一半花纹，且花纹旁有拖拉的痕迹。
淌到地上的血迹有部分凝固，且依旧能够看出出血量很大，足以要了一个人的命。
除了血腥味儿，空气中还有一股焦糊味儿，很淡，与火灼的不同，且还夹杂着一股别的味道。
拉开柜门，两人吓了一跳，柜子里塞着一个乱七八糟的东西，若非脚还露在外头，他们都认不出这是个人来。执剑看一眼那东西，又看一眼周予安，吞着唾沫道：“夫人，这世上不会真的有鬼吧？”
“鬼才不会用这么费尽的方法杀人。”
周予安挑起一缕蛛丝：“这是——”
执剑咽了咽唾沫：“蜘蛛吐的丝！夫人，你说这蛛丝得是多大的蜘蛛吐出来的？还有这些头发，起码得两个姑娘的发量，除了传说中的鬼，属下想不到别的。”
“不是蛛丝，只是很像蛛丝罢了。”周予安放下剑：“有毒，不要碰。”
执剑把伸了一半的手缩回来。
“不是蛛丝是什么？”
“水棉，生于水中，繁殖很快，特别是在高温高光照射的情况下。鬼谷里有片水域，生了不少这东西，沈慕周常捞着玩。用木棍卷着，吓慕安。”
“亏得小郡主医术好，这有毒的东西怎么能随便玩儿。”
“水棉有毒，仅限于水中的鱼虾，对人是无害的。”周予安用剑在头发里拨了拨，发现下面那层被烧焦了，奇怪的是，没有看到火。
“那些水棉上被人撒了毒药。正常的水棉是白色的，跟蛛丝差不多。区别在于，蛛丝的丝网很规矩，水棉的丝网乱七八糟。你仔细看，这些水棉泛着绿，应是被浸了毒药。我能闻到一丝苦味儿，总之，莫要碰触。”
“这些头发也是假的？”
“是真的，但不是死者的，更不是什么女鬼的。村长说过，二喜姑娘是被推入铜炉后烫死的，皮肉都没了，何来的头发。”
周予安用剑拨了拨，头发很厚，看不真切，让执剑取了灯。
烛光照在头发上，能看到一些微小的白色颗粒。
“方才说错了，这头发起码是三个人的。”周予安用剑拨出一溜头发：“这些是从妙龄少女头上取的，发质柔软，有桂花头油的气味，死了不到两天。这些是妇人的，年龄在三十岁到三十五岁之间，发质干枯，附着有草木灰。头发上有饭菜的味道，应是在厨房遇害的。这些是男子的，发质较硬，不经常梳洗，有发结，头发根部有污垢。它们应该是一家三口。头发跟水棉不同，没有浸药，撒的药粉，发缝间存了不少。”
执剑凑过去：“还真有，夫人可能瞧出这药粉的来历？”
周予安摇头，“我也不是什么毒药都认识，此毒蹊跷，莫碰为好。”
嘴上说着莫碰为好，手却刮了些药粉，用丝帕包得严严实实放进荷包里。
斩断水棉和头发，包裹在里面的尸体掉了出来。
血肉模糊，很难叫人相信是刚刚那个为夫伤心的小娘子。眼前这具，与其说是人，倒不如说是一具没了皮的肉块。拨开了水棉和头发后，血开始往外流，碰到那些散落在地上的头发和水棉发出轻微的“呲呲”声。
类似的尸体他们已经见过了，在程喜家外。比起那两具尸体，这具稍显恶心。执剑捂嘴转身，没等胃里的酸味儿泛上来，就听见脚边一阵“刺啦”声。
低头，脚下冒出一缕缕青烟，脚底板有轻微的灼烧感。
“执剑。”
周予安喊了声，执剑立马抬脚。
鞋底有血，血上沾着蛛丝和零碎的头发。那些蛛丝和头发正在血里灼烧。没火，冒烟，呲呲的。
“夫人？”
“或许，这就是凶手将人变成恶鬼的秘密。”
“死者的血？”执剑眼睛里挂着大大的问好，“属下去院子里搓搓。”