“这铸造铜钱跟二喜姑娘的死有什么关系？”执剑挠着头：“跟这程峰又有什么关系？”
村长一屁股坐在地上，揉着头发说。
“造钱是官家的事情，普通百姓哪能做得了这个，第一炉，第二炉全是坏的，第三炉虽说好点儿，却也远远达不到程家的要求。铜的数量是有限的，经不起这么折腾。程家震怒，程家村就完了。”
村长耷拉着脑袋。
“人不怕穷，就怕富过之后再穷，程家村的人，包括我都疯了，我们舍不得现在的生活。为了铸成铜钱，我们听信了一个传说。”
“传说？什么传说？”周予安问，停下扒拉着头颅的手。
“夫人知道干将莫邪吗？”
“两把名剑，一把叫干将，一把叫莫邪。”
“夫人知道这两把剑的故事吗？”
“大概知道，不是很详细。”
干将是有名的铁匠，打造的剑锋利无比。这事儿被他的王知道了，王命他铸造宝剑。干将花了三年，烧炼了很久，那些采集来的金铁并不能融化，造不成剑。
眼见着王要求的时限快到了，再铸不出宝剑，不仅他们要死，他们的家人，甚至族亲都要死。为铸成宝剑，干将莫邪跳入剑炉，铸成闻名天下干将剑，莫邪剑。
“所以……”周予安看向程喜：“你把你的妹妹送去祭铜炉。”
程喜闭着眼睛一声不吭。
“不关程喜的事儿。”村长抬起头，看向一脸痛苦的程喜：“他不在村里，跟着程家人办事儿去了，等他回来，二喜已经下葬了。若不是村里接二连三的出事，我们也不打算将实情告诉程喜。”
“村长，二喜是程喜的妹妹，你们用他的妹妹祭铜炉还不打算告诉他，你们真的有些过分。”
“这事儿是程喜娘同意的。”村长解释道：“这祭铜炉也有讲究，不是谁都能祭的。先生选出来的人有两个，一个是程家的二丫头二喜，另外一个是老六家的闺女。老六就是早上出事儿的那家，除了疯疯癫癫的老六媳妇儿，他们一家子全都死了。程喜是跟着程家做事儿的，我们原本选的是老六家的闺女，是程喜娘找到我们，提出让二喜祭炉的。”
“亲娘让亲闺女去祭铜炉？”执剑扯着嗓子道：“这闺女是亲生的吧？若是亲生的，那就是村长在偏我们呢。”
“村长没有骗你们，我娘做得出这事儿。”程喜坐到村长身旁，背靠着墙壁：“我出生那会儿，爹娘感情还好。二喜出生的时候，我爹酗酒成瘾，喝醉了就打我跟我娘。我娘不怪我爹，怪二喜，认为家里的这些变故都是她来的。我娘把她丢出去过好几次，是我把她捡回来的。”
“你娘……”执剑指指脑子：“没病吧？”
程喜苦涩一笑：“二喜知道娘不喜欢她，以为是她不乖，是她做得不够好，自打懂事就在讨好娘。我跟她说过很多遍，不是她的问题，是娘的问题，她觉得我在骗她。十三岁时，娘为二喜择了一门亲事，倒不是为她的终身着想，而是对方给的聘礼够多。”
“你那未来妹婿是程峰？”
程喜摇头。
“是另外一个，天生痴傻，恍若孩童。我不同意，要我娘把亲事给退了。二喜不让，说嫁个痴傻之人挺好，不用担心将来挨打。我被二喜说服了，毕竟我爹打我娘的事儿全村人都知道。那人虽是个傻子，却是家中独子，条件尚可，爹娘亦好相处。”
程喜看着远方。
“两家约定，待二喜满十六周岁便嫁过去。没等二喜过十五，那人死了。溺死的，二喜以未过门的妻子的身份为他送葬。葬礼过后，婚约作罢，他们认了二喜做义女。”
执剑道：“二喜姑娘当真有情有义。”
“二喜是我见过最好的姑娘，也是最好的女儿和妹妹，是我这个做哥哥的没能保护好她。”程喜捂住脸：“程峰是她的前婆家介绍的，是那个痴傻儿的堂兄。程峰虽是程家村人，却在未出生前跟着爹娘去了益州。他家是做小买卖的，不像村子里的其他人要仰仗着程家的鼻息生活。”
程喜起身，捧住程峰的头颅，就那么看着他。
“程峰是因为葬礼回村的，他与二喜初见也是在葬礼上。这门亲事，我原是不同意的，毕竟程峰与二喜的前婆家是亲戚关系，若是他们二人成了婚，少不得被人议论。可他们二人之间产生了感情，程峰又给了我娘足够的聘礼，我娘应下了这门亲事。”
程喜深吸一口气：“我娘根本不在意将二喜嫁给谁，也不在意二喜的死活，她在意的是聘礼，是银子。那些钱，她攒着，说是给我娶媳妇儿用。她爱我，眼里心里都是我。所以，我才是害死二喜的人，我才是害死我妹妹的人。若非我迟迟不肯成婚，我娘也不会为了攒银子将二喜送去祭炉。”
周予安问：“瞧你的年纪，有三十好几了吧？”
程喜：“二十七岁，长得老相罢了。”
周予安：“二十七岁，若是成亲的话，孩子都能入私塾读书了。你为何不肯成亲，是没遇见心仪之人，还是身体有病，怕耽误人家姑娘。”
程喜：“我娘留给我的银子都是用二喜换来的，我若用了，岂不是在啃噬我妹妹的血肉。我跟我娘说过，我有手有脚，可以自己赚钱。只要妹妹过得好，我会成婚，会让她抱上孙子。我没想到，我娘还会打二喜的主意。就为了那么几两银子，害了二喜，害了程峰，害了程家村老老少少这么多人。”
执剑：“村长，祭炉当日究竟发生了何事？”
村长先是看了执剑一眼，而后将目光移到程喜身上，小声道：“铜炉出了问题。”
执剑搓搓耳朵：“大声点儿，铜炉怎么了？”
村长：“我们把二喜推进去的时候铜炉还好好的，人刚掉进去，火就灭了。没等我们搞清楚，程峰闯了进来。他练过几年拳脚，把现场弄得一团糟。铜炉倒了，铜水流淌出来，伤了不少人。那个时候，二喜还没死，被铜水烧得不成样子。”
村长捂住眼睛。
“我没见过鬼，可二喜的样子比鬼还要可怕。她脸上的皮肤全都烧没了，只剩下眼珠子剩在眼眶里。她用那双眼睛死死的盯着我们。四肢被铜水烫得变了形，站不起来，只能在铜水里爬行。只爬了几步，人就死了。”