崔婉莹的行动比他们预想中的还要快，他们才验过木炭，还没来得及去找那位炭行掌柜，崔婉莹就带着木炭负荆请罪，且把柳叔遇害的事情给尽量编圆了。

　　炭行那边已经没必要再去了，崔婉莹说了，炭行掌柜与柳叔一样中毒了。此人即便不死，也是躺在床上不能开口说话的那种。若非如此，崔婉莹也没有底气过来与他们演戏。

　　“要不，从那些莫须有的炭行查起？”研书询问：“既然崔婉莹说这毒，这炭是别家炭行动的手脚，那我们只要把这个别家找出来就行。京城内一共一百二十八家商行，我们一家一家查，只要这些炭行与出事的那家没有牵连，这崔婉莹的谎话就站不住脚跟。”

　　“研书，我问你，你觉得让崔婉莹来请罪这事儿是谁出的主意？”

　　“崔婉莹自己！”研书肯定道：“她的陪嫁丫鬟小喜死了，院子里都是我们的人，除了她自个儿还会有谁给她出这样的主意？总不能是小兰吧？王妃您是知道的，小兰是抱琴易容假扮的，绝不会出卖王妃与王爷。”

　　“你个直脑子，就不能稍微转转吗？”周予安戳了研书一指头：“崔婉莹她爹崔尚书！”

　　“可崔侧妃她这两日没有出过门。”研书疑惑道：“莫不是那院里混进了崔家的人？”

　　“难怪王妃说你笨，就崔侧妃那院子还用混人，隔着门缝就能说话。”青鸾翻了个白眼：“抱琴姑娘再厉害也不能不眠不休地盯着她，只有贼防人，没有人防贼的，毕竟你也拿不准这个贼什么时候动手。”

　　“他们什么时候通的消息不重要，重要的是线索没了。崔昭和这个人，表面看着挺和善，实际上心狠手辣。柳叔采买木炭的那个炭行一定是他们的，有毒的木炭也是他们事先准备好的。至于炭行里的那个掌柜，要嘛是他们的人，要嘛是被他们胁迫着听他们命令行事的人。无论如何，这个人都已经被他们灭口了。哪怕他还活着，也是个口不能言的活死人。崔婉莹说的那个炭行肯定是不存在的，但崔昭和一定会借着这个机会打压同行，把木炭这个买卖握到自己手里。”

　　“崔昭和他敢这么做吗？他就是一个刚被提拔上来的尚书。”

　　“他当然敢，因为他的背后是国舅爷，而国舅爷的背后是太后娘娘。还记得青州的金脉吗？国舅爷很缺钱。作为他的得力干将，崔昭和一定会不遗余力地帮他捞钱，他们是妥妥的一丘之貉。”

　　“咱们要介入吗？”研书握紧拳头：“这帮人真是无法无天！”

　　“时机未到，你我还得隐忍。”周予安盘算着：“范文程和范文轩可有寄书信来？也不知道青州的事处理的怎么样了。”

　　青鸾说没有书信，但范家在京城里有家书铺。书铺的掌柜前几日带话，说青州的事情正在按部就班的进行让王妃不必操心。

　　另外，二公子已平安抵达嘉云关，不出半月便能肃清关外。北狄那边没什么动静，说是王庭内部出了乱子，已是自顾不暇。

　　西北崔家好像在谋划着什么，一些旁支鬼鬼祟祟的，几次三番溜到西凉边境。好在使团出使前已跟驻守边境的呼延将军打过招呼，等薄王殿下回去就能处置他们。

　　“他们在撒网，我们也在撒网就看谁收网的时候捞的鱼多。”周予安盯着院子里的那几箱木炭：“把这些有毒的木炭收好，来而不往非礼也，他们送来的东西迟早还给他们。”

　　“还要采购新的木炭码？”研书也盯着那几箱有毒的木炭：“炭房里的炭都乱了，属下不放心，没准儿里头还有毒炭。”

　　“那就全部收起来。”管家推着轮椅进来，轮椅上坐着略显疲惫的沈崇明：“此次采买由管家全权负责。”

　　“那些炭行的掌柜你都认识吗？不认识也无妨，趁着此次采买的机会接触一下。”周予安对管家道：“天降横祸，这些炭行的掌柜必定像崔十三一样对崔昭和不瞒。我们要做的是静观其变，秘密接洽，收拢人心，实施反击，一击致命，决不能让崔昭和与国舅爷有重来一次的机会。”

　　“王妃与王爷不愧是心意相通之人，王妃放心，这些话王爷已经吩咐过了。”管家面带笑容，示意研书与青鸾跟他一起出去。被管家带走的还有那几箱有毒的木炭。

　　周予安拍拍手，走到沈崇明跟前，蹲下来看着他发黑的眼眶。近前看，他脸上的疲惫越发明显，叫她禁不住心疼起来。

　　“沈崇明，你眼角长细纹了。”

　　“王妃这是嫌弃本王老了？”沈崇明捉住她的手，将她拽进怀里，用带着青胡渣的下巴磨她的额头，直把她撩拨的心脏突突直跳。这男人，哪里还是传说中杀人不眨眼的冷面战神。

　　周予安窝在他怀里，小声道：“不是嫌弃，是心疼。”

　　“嫌弃也晚了，王妃是本王用八抬大轿抬进来的。”沈崇明摸着她的脸：“太后病了，高烧不退，皇上这两日一直守着她。”

　　“被我给吓的？”周予安摸着沈崇明下巴上的胡渣：“小皇帝怪我，想要找我的麻烦，王爷从中斡旋，把自己累成了这个样子？”

　　“想多了，皇上诏我进宫是为了另外一件事。”沈崇明刮了下她的鼻尖儿：“在我皇兄身边有个姓梁的宫女，相貌与他的母妃有几分相似，皇兄对她很是不同。一次宫宴后，皇兄醉酒与那名宫女发生了亲昵之事。他无法面对那张与他母妃相似的脸，就好像做了什么大逆不道的事情。几日后，皇上随便寻了个理由将那宫女关进了冷宫里。”

　　“你这皇兄也太可恶了，是他欺负的人家又不是人家欺负的他。”周予安愤愤不平：“自古帝王皆无情，那宫女也是真的倒霉，但凡长得与他母妃不像也不至于打入冷宫。”

　　“我也认为皇兄做得不妥，可皇兄并未苛待她，相反让冷宫里的管事对她多多照顾。让人想不到的是，这名宫女死了，是死后第二天下午才被人发现的。等管事太监让人为她收尸时，才发现她在冷宫里生下了一个孩子。”

　　“是你皇兄的孩子？”

　　沈崇明点头：“一个浑身青紫的小公主，据宫里的嬷嬷说，小公主是被脐带勒死的。皇兄大怒，拿人来问，管事太监说那宫女性子孤僻，自入冷宫便不喜出门。他们得了皇兄的命令不敢为难，故而不知她有孕的事情。可太后娘娘高烧中说的话让这件事变得扑朔迷离。”