一路上走走停停，走了大半个月才到遂州境内。与来时不同，周予安明显多了些心事，人也安静了许多，且有意无意的与沈崇明保持着疏离。这份疏离与从前不同，从前也有刻意的时候，且能看出她是故意的，现在却是无意的。

　　无意的疏离比刻意的更可怕，这说明她心里有他，却又在心里疏远他。沈崇明一筹莫展，几次想要与她攀谈都被她避开了。他猜测着是因为他的身份，可他的身份有什么不妥的？她若不喜欢，他大可以不做这个长宁王。

　　“爷，您小声点儿。”执剑捂住他的嘴：“这长宁王是皇上封的，您说不做就不做啊。”

　　沈崇明横了他一眼，执剑赶紧收手。

　　“属下这是提醒您！”执剑蹭着手：“您知道这遂州有多少双眼睛盯着您吗？您是王爷，是皇上的九皇叔，您可不能那么任性。”

　　“让你查的事情查到了吗？”沈崇明没好气的问：“京城里姓周的人不多，与皇家有纠缠的更不多，她究竟是谁，为何忌惮我的身份？我这个身份有哪里是让她不满意的？”

　　“那您得去问周姑娘啊。”

　　“我倒是想问，可她明摆着是在躲我。”沈崇明气恼道：“从普陀镇到这儿我们走了多久？她理我吗？不理！”

　　“那是爷的脸皮还不够厚。”执剑拿眼瞅着沈崇明，想笑又不敢笑：“属下已将周姑娘的画像传往京城。”

　　“画像都传回去了还没消息？”沈崇明略一沉吟：“再查，不要拘泥于姓氏，她可能不姓周。”

　　执剑应了，沈崇明又吩咐道：“有消息及时告我，无论什么时间。”

　　执剑忍着笑：“爷放心，属下定会及时禀报。”

　　沈崇明不再多言，此时已入遂州界，他顶着县令的头衔，少不得要忙一些公务。县衙积累的公务不少，大多是鸡毛蒜皮的小事，例如张家的猫丢了，怀疑是李家偷的。李家的两个儿子闹分家，老大嫌老二家里多分一只水桶，老二嫌老大家里多分了半袋粮，两家大打出手，把劝架的老母亲给打了。再比如，王家跟马家不对付，两家的狗看对眼走到了一起，生了一只小狗崽。两家都认为这只小狗崽应该归自己，谈不拢怎么办，抢！抢不过怎么办？打！王家老汉把马家老汉的头打破了，马家老妇把王家老妇的眼睛抓破了。赔钱？谁向谁赔，让官府来断。

　　一连看了十几份状纸，看得沈崇明想把状纸给撕了。

　　“就没有什么人命关天的大案让你家爷忙活的？”沈崇明拍着状纸：“你家爷我好歹是王爷，是将军，我就处理这些案子？这第一个，猫丢了，在哪儿丢的，凭什么怀疑是李家偷的？没证据？没证据就是诬告，先拉下去打板子。打完再告，行，拿证据出来！第二个，你惦记他家的水桶，他惦记你家的粮，个人都觉得个人吃亏了。好办吶，把水桶跟粮食换一换。不换？行，那就是觉得自己没吃亏，既然没吃亏打什么打，觉得县老爷我清闲是吧？水桶和粮食一块儿给那个劝架的老母亲。”

　　“那这个狗呢？”执剑捧着状纸：“这事儿不好办吧？”

　　“咋不好办？”沈崇明抖落抖落状纸：“狗的事儿不好办，人的事儿好办，那就参照人的事儿办。把狗狗当成闺女嫁出去，该给彩礼的给彩礼，该陪嫁妆的陪嫁妆。彩礼收了，嫁妆给了，闺女生的孩子自然就是人家家的，有什么好争的。”

　　“那若是对方不娶呢？”执剑小声道：“毕竟只是条狗。”

　　“好办，不娶就是悔婚，悔婚的凭什么要孩子。”沈崇明将状纸丢到一边：“孩子跟娘天经地义。”

　　“不愧是爷，这案子办的清清楚楚，明明白白。”执剑竖起大拇指，“爷问人命案是想要周姑娘出手吧？”

　　沈崇明勾勾手指：“府衙里有仵作吗？”

　　执剑点头：“原是没有的，听说爷是县令，有人给送来了。”

　　沈崇明：“赶走，让他从哪儿来的回哪儿去。”

　　执剑露出一个了然的神色，冲着沈崇明又竖了竖大拇指。

　　沈崇明：“愣着干啥，找案子啊，人命案，要能惊动仵作的那种。我就不信她还不跟我说话。”

　　执剑将状纸翻了一遍，终于找到一个。

　　死者王大壮，三十五岁，做马匹生意，同时贩卖牛、养、驴，偶尔还帮着卖卖猪。生意杂，人脉多，人缘好，是遂州城里出了名的王善人。

　　案发当天，王大壮与两个朋友在城南酒肆喝酒，喝了两壶桃花酿。戌时，在其中一个朋友的搀扶下坐上驴车回到家中。

　　王家那院子与别家不太一样，进门是个特别大的院子，用来停放车辆马匹，人住在后面，分东西两房。西边是王大壮的儿子住的，东边是王大壮夫妇跟他的母亲住的。据王大壮的妻子和儿子所说，他们听见了开门声，驴子的叫声以及驴车的车轮声。

　　期间，王大壮的妻子还往窗户外头瞅了一眼。

　　窗户是关着的，院子没灯，模模糊糊没看清楚。

　　等了许久不见丈夫进屋，王大壮的妻子放下手里的针线去院子里查看，发现驴车停在院子里，拉车的那头驴不见了，王大壮也不见了。院门开车，地上有多条车轴痕迹。

　　王大壮是个买卖人，妻子以为他有急事出去了，关上门回到屋里，这一等就等到了子时。眼见着丈夫还不回来，王大壮的妻子跟孩子出门寻找，在距离酒肆不远的一条阴沟里发现了王大壮的尸体。

　　王大壮是被活活冻死的，身上的财物都没了，包括他戴在手上的一枚玉戒指。

　　王大壮的妻子怀疑，王大壮是被他的那两个朋友谋财害命了。

　　“证据呢？”沈崇明凝着眉问：“就这案子，如何让予安去验？冻死的，有什么好验的。”

　　“有证据，就是这证据不大好认定。”执剑将状纸平铺到沈崇明跟前：“死者衣服凌乱，身上有伤，且还沾上了胭脂水粉。王大壮的妻子从不用这些东西，尤其是香粉，但王大壮朋友的妻子用，且那种味道的香粉，遂州城里用的人不多。”

　　执剑抬了抬眼：“还有，王大壮身上的借据不见了。王大壮之所以去见他的那两个朋友，就是因为他们要还钱给王大壮。借据没了，钱也没了，不是谋财害命又是什么？这案子，非得周姑娘出手不可。”