一阵风，吹得芦苇荡晃晃悠悠。
陈富贵的事儿看似意外，实则预谋，那是谁预谋了这一切？
沈明押解陈富贵去县衙这事儿只有沈明，陈富贵，镇远镖局以及他们二人才知道。沈明是自己人，陈富贵没有机会与他的同伙联系，镇远镖局风评甚好没有任何问题，问题出在哪儿？出在她跟沈崇明身上？显然不是。
沈崇明与沈宅的关系只有沈明才知道。
陈富贵并非万众瞩目的江洋大盗，贩卖私盐的事儿也没有摆到明面上，就算旁人知道他跟沈明有冲突，也不会想到沈明会把他押去县衙。毕竟沈明与县衙之间没有关系。
既然想不到，那对手是如何猜到他们的下一步举动的？
镇远镖局押送陈富贵这事儿是交由镇远镖局全权处理的，何时出发，走哪条路连她跟沈崇明都不知道，对方是如何引导他们的？
一个只需要镖局押送的犯人能是什么重要的犯人？镖师们为何一定要走水路，旱路的危险性在哪儿？
看似不起眼的问题，往往是破解整个谜团的关键。
三名镖师，一死一伤一昏迷，陈富贵与船夫失踪，而他们最后出现的地方是九道湾。
九道湾藏着什么秘密？
陈富贵的失踪与这个神秘的九道湾有没有关系？
答案就藏在九道湾里。
“船夫是冲着陈富贵来的，不一定是为了营救他，也有可能是杀人灭口。”周予安道：“镇远镖局人多眼杂，不排除有他们的人在，而北狄的行事原则一向是宁可错杀，不可放过。眼下的症结是，陈富贵跟船夫是如何消失的。”
“船夫行船肯定会水，陈富贵盗窃官盐，也是会水的，他们是从水下走的。”
“永安河视野开阔，船夫与陈富贵若是游水离开，镖师们一定能看到，没看到就说明他们藏起来了。”
“九道湾，他们藏在九道湾，等镖师们离开了之后才走。”
“九道湾或有线索。”周予安起身，瞄了眼船夫：“论战场，我不及你，论水下，你不及我。我下去看看，你在船上等我。”
“好！”沈崇明摸摸她的头发：“注意安全。”
九道湾下面的地形确实有些复杂，全是高高低低的沟壑。在船上时看不出什么来，只觉得河水浑浊，芦苇很密。潜入水中才发现，芦苇根部堆积着大量的杂物和尸体。
周予安用手扯了下，一个麻袋纠缠着杂物浮了上来。
麻袋上有标记，依稀是个盐字。
这是装官盐的麻袋。
他们是怎么在水下将官盐转走的？还是将官盐转走了之后，将麻袋扔在了这里。
用脚踢了下，水下的麻袋一层一层。考虑到九道湾的特殊地形，周予安猜测，在盐耗子盗取官盐时，附近的芦苇丛里藏有他们的同伙和小型船只。
官盐落水后，被盐耗子以及同伙迅速捞起，他们将官盐倒进木桶或者木盆一类的容器里，将麻袋随手丢弃。
九道湾的水流与其它河道不同，麻袋沉入水中，与芦苇纠缠到一起。
当然，这只是她的猜测，具体情形如何，还得找到陈富贵及其同伙才能知道。
麻袋下还有东西，周予安继续下潜。
水下的沟壑里堆积着一些尸骨，尸骨上的衣服都被水给浸泡烂了，看不出原本的形状。从白骨的形态来看，他们是溺死在这条河里的溺水者。
周予安抓住一根腿骨往上扯，扯到一半时候，突然听到水下传来轰隆一声。声音极大，就像地垄翻身一般，原本堆积在河底的白骨都被这声音搅了起来。白骨随着暗流涌动，像是在水下舞蹈一样。跟着，水下冒出大量气泡，那些气泡腥臭无比，让周予安捏着鼻子钻出水面。
趁着换气的功夫，她往河面上看了眼。
她下水的位置是在船边，此时距离那条船却有四五米远，想来是被水下的暗流给推过来的。四周全是芦苇，密密地将她圈在里头。
随着大气泡浮到水面上，几颗头颅被带了上来，其中一颗飘到她眼前。头颅上有个倒三角状的伤口，这个伤口引起了她的注意。
将旁边的芦苇折下，把有伤口的头颅放在上面，确认头颅不会被流水带走后，沉入水下。
水下依旧浮动着大量的水泡，腥臭的气味比刚才还要浓烈。周予安紧皱眉头，用手捂住鼻子。
就在此时，一个巨大的黑色棺材从浮了上来。
棺材上画着一道道鲜红色的墨线，封口处有用朱砂画的符文。符文被河水侵蚀了部分，看不出是什么符。
周予安想潜到棺材下看看，棺材突然晃动起来，周予安一惊，稳住心神向他靠近……
半个时辰后，沈崇明看着棺材里那个通体乌黑的怪鱼问船夫：“这是个什么东西？”
船夫盯着那东西看了半天，摇头：“没见过，不认识。”
周予安：“它应该是条鱼，吃人的鱼，它把陈富贵吃掉了。棺材里有陈富贵的鞋子，剖开这条怪鱼的肚子，没准儿还能找到他的尸体。”
“怪鱼？吃人的怪鱼？这永安河里怎么会有这种东西。”船夫吓得脸都白了：“这怪鱼是被姑娘杀死的？”
“我也想是被我杀死的。”周予安检查着那条怪鱼：“我在水下看见它的时候，它快要死了。水下的那些动静，就是它折腾出来的。你们看它的尾巴，那是因为疼痛在挣扎。它中了毒，是陈富贵尸体上的毒。”
“是谁把陈富贵扔到棺材里的？”沈崇明扯了扯棺材上的铁链：“这怪鱼跟棺材又是从哪里来的？还有棺材上的这些符，夫人认得吗？”
“不是镇鬼的，就是驱妖邪的。”周予安敲着棺材板：“棺材是囚禁这条鱼的，从棺材的腐蚀程度来看，距离现在起码有几十年。棺材尾部有铁链，铁链是用来锁怪鱼的，是那帮盐耗子在河下发下了它，并且将它作为了处理尸体的工具。这口棺材原是固定在水下的，是因为怪鱼的挣扎才浮上来的。”
说着，周予安看向船夫：“几十年前的永安河上可有什么传说？关于河神或者鱼怪的。”