尸体是在一个叫安平巷的地方发现的，这个巷子位于宜兰县西边。巷子里住得都是贫苦人，人流量较大，实在不是一个适合杀人和抛尸的地方。迄今为止，他们也猜不透这个抛尸者心里在想些什么。
尸体装在一个麻袋里，麻袋没什么特别，安平巷里几乎每家都有。最先发现麻袋的是陈大妈。陈大妈五十三岁，独自一人生活在安平巷里。丈夫于多年前病故，唯一的儿子在钱塘县做工，一年回不来一次。
除了自种蔬菜，陈大妈还帮酒厂的工人浆洗衣裳。浆洗衣裳的水井就在距离尸体不远的地方。
周予安啃着包子：“尸体是今早发现的？”
捕快摇头：“昨个儿傍晚发现的，今早报到衙门。”
安平巷是几年前的老巷子，箱子忽宽忽窄，错综复杂。除原有的宅子外，还有借住在巷子里的外地人搭起的窝棚。那些窝棚形状各异，有石头的，木板的，还有石头加木板，木板加稻草亦或者是木板加稻草加破烂布头的。这些窝棚就像安平巷的补丁，看着碍眼，拆着难拆。
与往常一样，在酒厂的宫人下班之后，陈大妈用破旧的木板车将他们换洗下来的衣裳推到水井旁。水井很老，没有井架，周边长了乱七八糟的草。陈大妈将木桶丢进井里，打满一桶后倒进浆洗衣裳的木盆里。
木盆里放着皂角，皂角被砸碎后溢出泡沫。
天越来越黑，昏暗的灯光从水井附近的窝棚里透出来。陈大妈埋头洗衣，偶尔直起身子捶捶酸痛的后背。余光里似瞧见一个人的影子。抬头看时，影子不见了，水井旁的垃圾堆上多了一个鼓鼓囊囊的麻袋。
陈大妈眯着眼睛瞧了瞧，越瞧越觉得奇怪。
那么大一包，是什么东西？
陈大妈走近麻袋，感觉一股恶臭扑来，那股臭味儿与垃圾堆散发出来的臭味儿不同。
用陈大妈的话说，是一股子要把人给呛晕的臭味儿。
陈大妈抬脚离开，走了两步后又转过身来。麻袋是破了些，可那扎麻袋的绳子是新的。陈大妈舍不得那根绳子，屏住呼吸走到麻袋跟前。随着绳子被解下，麻袋口顺势敞开，里面的东西掉了出来。
一只鞋，男孩儿的，沾满血迹。
苍蝇闻着味儿来，不一会儿就爬的满满的。
陈大妈咽了咽口水，借着光线往里头瞧。
这回，她看见了一条腿。
陈大妈吓得一屁股坐到地上，愣了一会儿后，捡起掉在地上的绳子把麻袋重新扎好。她知道此事非同小可，稳住情绪后找了巷子有主意的，德高望重的人。
那人找了几个胆子大的后生，将麻袋搬去了附近的城隍庙里，商量一整夜后决定报官。
周予安捧着粥喝，“尸体还在城隍庙？”
捕快回：“还在城隍庙。”
周予安放下粥碗：“让管家备车，我与大人稍后就到。对了，你先领几个人过去，将那个发现尸体的垃圾堆也看管起来。尽管希望渺茫，可万一凶手留下线索呢。”
城隍庙比他们想象中的小，麻袋靠在墙角，因为来回挪动的关系，麻袋外面渗出不少血水。取出浸过药水的面巾覆在脸上，周予安示意捕快将麻袋打开。
麻袋里的尸体乱成一团。鞋子盖在脑袋上。手跟大腿，小腿叠在一块儿。躯干塞在最里面，像是一个古怪的花盆底座。
“碎尸！这凶手未免过于残忍。”
捕快不忍，将脸转到一旁：“看这腿骨大小，不超过十岁。一个不到十岁的孩子能得罪什么人？就算得罪了，也犯不着将人砍成这个样子吧。”
“想知道原因就认真办案把那个杀人凶手找出来。”周予安瞥了外边，围观的，看热闹的，把个小小的庙门口挤的水泄不通。“让衙役将那些人驱散，庙里本来就暗，被他们这么一挤啥都看不见。”
两个捕快出去，没一会儿就被挤了回来。
正好研书过来，见此情形不用周予安另行吩咐拿起一根断肢走出去。沈崇明捂住周予安的耳朵，尖叫声此起彼伏，持续了好一阵子才停歇。
残肢断臂都被拿了出来，死者男性，年龄在八岁到九岁之间。营养不良，偏瘦。耳后有伤，被人用擀面杖打的。上臂，后背以及双腿上都有不同程度的旧伤。凶器各异，这孩子生前过得极为不易。
研书将死者的右脚放回原位：“夫人，这孩子没有左臂。”
周予安查看着死者的断口：“不，这孩子的身体没有缺损，起码生前没有。”
研书指着死者的左臂：“这伤——”
沈崇明道：“故意弄出来的，凶手在混淆视听。”
没错，凶手是故意将死者的左臂磨成那样的，可她这么做是为了什么？人都杀了，还需要将死者的左臂藏起来吗？还是死者的左臂上有可以指证凶手的东西。
“头在，躯干在，除了左臂，四肢完好。让人发布公告，寻找尸源。”周予安拿出针线，将死者的残肢一一缝合：“尸体是被凶手故意切割成这样的，不排除是为了隐藏死者的真实死因。只可惜，看似聪明，实则蠢笨。这孩子身上虽然有很多伤口，致命伤却不在身上，在头部。”
“头部？”沈崇明拨开死者的头发，果见头发下有一块儿明显的创口：“伤口有些奇怪，三角状的。”
“是桌角，案发现场应位于死者家中。”
“若他没有家呢？”研书突然道：“夫人看他的脚底！”
脚底有茧子，茧子很厚，不是一日两日形成的。脚踝两侧有冻伤，冻伤反复，这孩子不像是有鞋穿的样子。他是乞儿，身上的伤是经年累月积累下来的。
想到这里，周予安不禁有些难受。
许是快做母亲的缘故，见不得年纪小的孩子受苦。
“乞丐都有乞丐头，找他们的头头过来，无论如何都要弄清楚这孩子的身份。”
“若这孩子是乞儿，凶手行凶的目的是什么？”沈崇明检查着地上的麻袋：“看似寻常的麻袋，实则并不寻常。这麻袋是旧的没错，但不是寻常人家用的。这是皇家寺院里专用的麻袋，上面有皇家寺院的印记。据为夫了解，这样的麻袋是不可能出现在宜兰县的。”