李恪生辰那天，玄盈和蕙仙以及特别早地来到了桂花水榭，此时客人很少。杨淑妃和吴王李恪正在吩咐人布置场地。傅才人在一旁察看他们准备的食材。

　　傅才人见二位娘子来了，忙带着女官迎上来笑容满面地行礼：“五娘子安好，十娘子金安。二位怎么来得这样早，快请坐。”

　　玉穗和蕙仙的婢女分别将自家主子准备的生辰礼物交给傅才人。

　　李恪笑道：“两位妹妹来得好早，还准备了这些礼物，真是费心。”

　　玄盈拉着李恪的胳膊说：“三郎待会儿拆开看看，喜不喜欢，我给三郎选了四份礼物呢。”

　　蕙仙走上去拉住李恪的另外一条手臂道：“三郎，我送你一把宝剑。你看看，这可是我寻长安城最好的铺子精心打的，给你防身用。三郎你一定要随身带着，可千万别搁置在箱子里，害我白白费心啊。”

　　玄盈看到蕙仙的举动，心生不满。

　　玄盈的礼物包装的很好，李恪一时看不到。他接过蕙仙送的宝剑，仔细看了看，道：“这把剑价值不菲，蕙仙妹妹一定是花了重金的。”

　　蕙仙笑道：“不费什么钱，三郎喜欢就好。”

　　玄盈看那宝剑珍贵，心中疑惑，将蕙仙拉到一旁，低声问：“你怎么凑足了钱买的？和韦姨要的？”

　　蕙仙忙低声回道：“当然不是。我花光了我所有的银钱积蓄，还在当铺里当掉了几样首饰，才凑够钱的。这事我就告诉你一个人，你可千万别和韦姨说啊，也别告诉三郎。”

　　玄盈点点头答应了。

　　这时晋王雉奴和薛长风来了。雉奴同样准备了一份厚礼，兄弟两个寒暄一番。

　　说了会话，忽听人报魏王殿下到了。

　　一群人簇拥着一个胖胖的青年，那就是玄盈的四兄，长孙皇后所出的嫡次子，魏王李泰，今年十八岁，小字青雀。青雀五官周正，但是身形圆滚滚的，和身材纤长又眉清目秀的三郎李恪站在一块，对比更明显。不过青雀面容更有亲和力，而李恪则在亲切温和中隐含着不可忽视的疏离。

　　雉奴特意郑重其事地把薛长风介绍给青雀认识。青雀打量了薛长风，见他五官俊朗，又是武人身板，有些不喜，遂待他颇为冷淡。

　　玄盈见薛长风被慢待，心下不忍，遂主动向他提议：“我和姊姊要去看戏，不知薛郎可否赏光，也好让我们看些平日里没看过的戏？”

　　她边说边仔细观察着薛长风的神色，神色难得的小心翼翼，颇为紧张。

　　他似乎没想到玄盈会主动请他看戏，不过还是接受她的好意：“多谢贵主，请。”

　　玄盈心中欢喜，遂与他还有蕙仙上了戏楼。薛长风点了一出关于将军出征的戏。

　　“我四兄因为从小体型偏胖，条件不好，所以一直不曾习武，只能攻文。由此，他对武将多多少少总有些偏见。何况你是九兄的人，而九兄则一贯与皇长兄关系更好些，所以四兄难免对你有看法。不过你放心，他应付皇长兄的人都忙不过来，暂时是不会清理九兄一派的。”玄盈面含关切之色，主动解释并安抚他。

　　薛长风见她头脑清醒，洞察世事，言谈一针见血，是个聪明人，他心下生出好感和欣赏来，先勾唇笑了一下，后朗声道：“贵主如何看待嫡长子继承制？”

　　“我自然是拥护嫡长子继承制的。虽然远古时期禅让君主之位给贤能之人曾一时被传为佳话，然而立贤之说充满不确定性，太过危险，不若嫡长子继承来得安全，也好让其他皇子都死了争储的那份野心。因此历朝历代，嫡长子继承制为主流思想，实在是充满智慧。”玄盈侃侃而谈。

　　薛长风的脸色却沉了下来：“那贵主如何看待前面几朝非嫡长而继承大统的皇帝？”

　　“即使是非嫡长而继位的天子，大多数也都是拥护这个制度的，足以可见它的优越性。”玄盈道，“在我看来，创设并拥护这一制度的君王，本身就肯定想到若是其余皇子中有比嫡长子更贤能的可能性，但是依然选择如此，必是经过深思熟虑后决定的，因此无可辩驳。”

　　薛长风举出唐皇为例：“可是当今圣人就是嫡出的次子，贵主您如何看待呢？”

　　“阿爷虽然继承大统，却是通过发动政变这一并不光明正大的手段才赢来了皇位。若是没有武德九年那场玄武门之变，我猜想祖父依旧属意于大伯伯继位的。而阿爷纵然登基为帝，不是照样早早地就立皇长兄为太子了吗？足以可见嫡长子继承制是有多么重要。”玄盈感叹。

　　玄盈虽然洞察世事，却从来不会说谎话，何况对方还是薛长风。她对他所说的句句都是真心话。然而她虽然打从心里认同嫡长子继承制，但是碍于从小到大的私心和情分，她还是最希望三郎能成为皇帝的。

　　薛长风能体会出她说的是真话，然而不像玄盈所料想的那样，他反而收起了笑容，对这个答案不甚满意。

　　玄盈敏锐地察觉到薛长风神色的变化，她开始疑惑起来，按理说，九兄虽然不涉及夺嫡之争，但是论私交，他显然与皇长兄交好，那为何她说支持嫡长子继承制后，薛长风并没有露出欢喜的神情来呢？

　　难道是九兄也对皇位有想法？

　　玄盈被这个从未出现过的胆大念头惊到了，她注视着薛长风，想要从他的脸色和眼神中捕捉到什么关键信息。然而她什么都没得到。当然，这个时候的玄盈绝不会明白薛长风的真实想法。

　　许多年以后，当玄盈再度回忆起当时薛长风的脸色，方恍然大悟，苦笑连连。

　　言归正传。此时的楼下，青雀先向李恪表示祝贺，又同九弟打了招呼，随即盯着李恪问道：“城阳妹妹呢，她在哪儿呢？”

　　雉奴笑道：“四兄怎么知道玄盈在这儿？”

　　青雀目不转睛地看着李恪，唇边噙着一抹笑意：“我还不了解她吗，三郎的生辰，她肯定早早地就来了，这会八成在戏楼上呢吧。”

　　玄盈从戏楼上下来，扑进青雀怀里埋怨他：“四兄今天怎么来这么晚？我和九兄都来好一会儿了。”

　　青雀笑着揉了揉她的脸哄道：“妹妹抱怨我来得晚，你怎么不看看皇长兄，他到现在还没来呢。他不来也罢，可那一干东宫辅臣也没到呢，这未免太仗势欺人了。好妹妹，咱俩都多久没见了，你怎么看见我都没个好脸色的。”

　　玄盈还是不高兴的样子：“那是四兄从不来看我。”

　　青雀拍了拍她的背，眼角眉梢都透露出暖意：“我忙着呢。再说了，杨姨的宫殿，我也不好随意进啊，我又不比九弟是小孩子，也不比三郎是亲生子。”

　　李恪看青雀拿场面话搪塞玄盈，想推脱责任到他身上，就忙含笑推脱责任：“四弟多心了，四弟若想来看望玄盈，就是合情合理的。”

　　青雀看向李恪的眼神就不像看妹妹那么友善了，他立即收起了笑容：“三郎心宽，但是人言可畏。”

　　这话就是在暗示提醒李恪不要有超出规格的念想，以免惹人非议，被言官弹劾。

　　李恪虽然听出他的警告了，但是脸上仍是一副笑容，他已经习惯了。他谦卑地回答：“四弟说的是。”

　　说话的口气仿佛他才是弟弟，而青雀是兄长。

　　青雀看他服软，冷哼了一声，转过头去不再看他。玄盈已经退出他的怀抱了，一脸不友善地盯着他，好像是护食的猫咪。

　　四兄这个人呢，怎么说，因为他滚圆的身材和总是含笑的脸庞，所以总给人一种亲和接地气的错觉，仿佛邻家敦厚而富有热心肠的青年，随时可以帮着砍柴挑水的那种，和威严持重的皇长兄显然是不同的。

　　他能成为皇子中唯一一个与承乾分庭抗礼的人，基础条件是他的生母是文德皇后，初始原因是他才华横溢，具有真才实学。要论博览群书，学富五车，皇子中无人能及。但是根本原因还在于四兄是一个精明能干的人，能抵得过十个军师。他最擅长笑眯眯地算计别人。在阿爷面前扮猪吃虎，撒娇装憨，做孝子形象，博尽宠爱。在兄弟姊妹和朝臣面前又是不同的态度。总之是见人说人话，见鬼说鬼话，八面玲珑，左右逢源。

　　以至于玄盈非常讨厌和他说话，因为时刻要猜测到底哪句是真话，哪句是假话。

　　他上下打量了一番玄盈，拉着她的手，笑道：“城阳妹妹最近是不是瘦了？”

　　玄盈心中警铃被敲响了，她连忙摆摆手：“没，我没瘦，四兄你可千万别把你的食谱给我。”

　　青雀不死心，继续向她宣传：“我那食谱可补身体了，保证你无病无灾。”

　　玄盈正在推托的时候，外头人报太子殿下到了。