桂花水榭已经摆好了宴席。众人入席，承乾居首座，让杜明尧紧挨着他坐。玄盈皱了皱眉，此举本就不符合规矩，何况这是李恪的寿辰，他的位次不该屈居于外臣之下，这简直是对他的一种折辱。

　　她起身向承乾道：“皇长兄，三郎今日是寿星，当居首座。”她虽然是向承乾方向说话的，但目光却落在他身边的杜明尧身上，意思很明确。

　　承乾面色不善，对玄盈的提议很不满意，他看向李恪道：“不知道三弟对我的座次安排有什么意见吗？”

　　玄盈焦急地看向李恪，她没想到皇长兄直接向他发难。她的本意并不是给李恪带来麻烦啊。

　　玄盈忙道：“皇长兄，我并不是......”

　　李恪起身拉住玄盈的手，示意她不要多言。他向承乾道：“臣弟对皇长兄的安排没有任何意见。而玄盈是皇长兄胞妹，更是绝无半分质疑皇长兄举措的意思，不过是年幼一时情急，还请您不要计较。”

　　玄盈看李恪低眉顺眼，谦卑赔不是的样子，又恼怒又心疼。她看向承乾，见他仍在和身边的杜明尧说话，并不正眼看向李恪。

　　玄盈忍下心中怒气，规矩地行了个礼赔不是，然后脸色阴沉地坐下来。

　　她看向李恪，目光中流露出愧疚之意。

　　李恪看到玄盈这样，就知道她在为自己担心，心中生出暖意来，温和地笑道：“这没什么，既然皇长兄宠着明尧，咱们就顺着他的心意来吧。你放心，我没事。”语气温柔又有一点宠溺。

　　玄盈听李恪安慰她，紧皱的眉头才终于松开，看向他点了点头。

　　清清朗朗的秋风中，桂花浓郁舒爽的香气迎面扑来，绵延不断。桂花的香气甜而不腻，令人心旷神怡，神清气爽。

　　菜肴果品流水似的送上来，样样精致，花色又多。最难能可贵的是，每个人的桌案上的菜肴都不尽相同，可见李恪与杨淑妃的细心。

　　“这道芝麻烤鸭子肉鲜嫩可口，妹妹尝尝。”李恪亲自给玄盈夹菜，面上含着浅笑，如沐春风般温柔和善。虽然是夹菜，却也透着别样的从容与优雅。

　　玄盈笑着接过。她环顾四周来宾，往年皇长兄和四兄还有杜明尧他们本不来，今年不知为何愿意赴宴，实在蹊跷。另外，这皇长兄既然都来了，那舅父竟然也按捺得住不过来吗？还是说他们二人近来疏远了？

　　吃了大约半个时辰，大部分人都吃饱了。承乾通情达理，就让众人可以四散开去，要留在席上继续的也可，要去逛园子赏景的也可，射箭场离这里也很近。

　　大部分人便纷纷离席了，众人赏景的赏景，下棋的下棋，气氛也非常融洽。厅中仅剩下承乾和杜明尧，玄盈，蕙仙，李恪还有雉奴和薛长风在。

　　其实按照次序，薛长风的座位应该更靠下，但是由于雉奴厚爱，所以李恪特意在雉奴旁边加了一席。

　　杜明尧见可以自由走动，便趁机来到玄盈面前，笑道：“方才无意中得罪了十娘子，臣在此赔礼了，还望十娘子不要心怀芥蒂，以免忧思伤身。”

　　玄盈还在吃芝麻烤鸭子肉，没想到他会突然过来，抬头看向他。杜明尧迎上她的目光，一双桃花眼眨了眨，泛出灵动的光芒，嘴角轻轻勾起，噙出笑意来。

　　他从随从端着的托盘上拿起一个茶杯道：“臣不胜酒力，故而以茶代酒，向十娘子赔罪。”他将茶杯移到唇边抿了一口，动作行云流水，带着洒脱与细微的轻佻。接着盖上茶杯，含笑的桃花眼注视着她。

　　玄盈被他这样盯着，颇感不自在，遂道：“郡公不必如此，我并未放在心上。”她低下头随便夹了一筷子菜放进嘴里，却没吃出什么菜的滋味。

　　杜明尧看到她的神色，轻声笑了笑，道：“十娘子宽容，臣便安心了。”言罢离开，回到他的席位上，继续和自家主君说话，仿佛刚才的小插曲他并未上心一样。

　　玄盈转头看向薛长风的座席，在杜明尧和她说话间，薛长风已经离席了。她环顾四周，发现他和雉奴在不远处的桂花树下一边下棋一边聊天。

　　玄盈注视了他半天，直到蕙仙来寻她说话时，她才转移了视线，像怕他发现似的，她玩着手上的镯子，眼睛眨得飞快，心下泛出涟漪来。

　　李恪在旁静静地观察着自家妹妹的神色变化，皱起眉头，似乎察觉到了什么。

　　“杜家的小郎君长得可真是俊俏，妹妹觉得呢？”蕙仙端着两盘糕点到妹妹的座席上来和她说话。

　　玄盈听姊姊这么说，含笑道：“姊姊所言不错，这样的风流人物，举国少见。姊姊，该不会动了东床择婿之心吧？”

　　蕙仙感觉好笑，她忍不住笑出声来，看向玄盈的眼神却多了几分暖意，蕙仙道：“襄阳郡公虽然生得好模样，可惜我不好这一口。但是我看妹妹却仿佛是动了心思，所以好意问上一问。”

　　蕙仙转头向李恪道：“三郎觉得呢？”

　　“襄阳郡公年纪轻轻，便是皇长兄身边最受信任的谋臣，心思深沉，难以捉摸，恐怕并非良配。”李恪喝了一口茶，淡淡道，表情疏离而冷淡，的确是不怎么赞同这桩姻缘。

　　玄盈虽然不知蕙仙如何会贸然提起杜明尧，但是她也没有联姻的心思，更见三郎不喜，遂更是搁下了，只时不时地偷偷瞧着薛长风，脸上微微泛出红晕来。

　　晚上，玄盈来到李恪的朝露台。

　　李恪已把月牙白玉佩挂在腰带间，笑道：“我很喜欢你送的玉佩，正好搭我这身衣服。”

　　玄盈顿时绽放笑容，双手交叉合拢，柔声问：“三郎喜欢就行。你是在收拾行装吗？”

　　“嗯，没多少日子就要动身了。还真是舍不得妹妹。”李恪边说边放下手中的行囊，上前走了几步到她面前，轻轻地抱住她，十分不舍。

　　玄盈将手抽出来，拍了拍他的背：“你走的那天，我来送你吧。亲眼看着你走，我才稍微安心一点。”

　　“嗯，好。”李恪依旧抱着她，闷声道。

　　贞观十三年，吴王李恪正式转授安州都督，前往赴任。

　　临行那天是个暴雨天，太极宫里的人中只有他的生母杨淑妃和城阳公主玄盈前来送别他。玄盈今年九岁，还是个小女孩的模样，但眉眼等五官和脸型已经形成个清秀美人的模样了，只是身量未足。

　　她选了一身最喜欢的衣裳，比平时早起了一个时辰，让玉穗为她仔细地梳了发髻，搭配好首饰。

　　玄盈来到长安城郊约定好的酒楼，李恪已经在那里了。雨下得很大，他坐在店中，虽然没淋到雨，但是身体单薄，寂寥无比，身后只跟着几个随从。

　　玄盈从马车上下来，玉穗想给她撑伞，玄盈拒绝了，让玉穗自己撑着，她又拿了把大伞亲自撑着。

　　玄盈走进酒楼，收了伞，上了二楼，环顾四周发现李恪后，径直走到他的对面坐下来，莞尔一笑道：“三郎等候多久了，怎么还没点菜？”

　　李恪笑了笑，将菜单谱子递过去，道：“就一会儿，想等妹妹来了一块点，妹妹看看你想吃什么。”

　　玄盈大大方方地接过来，翻开来看了看，道：“要两份胡麻粥，两份煎鸡蛋，四份拌肉酱的薄脆胡饼，怎么样？”

　　李恪看这里面包括了两个人共同的偏爱食物，笑道：“好，就依妹妹的。”言罢唤来店中的小厮吩咐了，那小厮忙记下点的食物然后去厨房传话。

　　玄盈看向他道：“三郎这次去，要多保重。安州远在南方，距离长安有数千里之遥远，且当地落后，三郎千万不能掉以轻心。”

　　李恪已经查阅过安州的地理位置和资料，但是听玄盈这般关怀，心里感动，柔声道：“妹妹的话我都记着了，年下我就能回来与阿爷杨姨还有妹妹团聚了。”

　　“可是现在才元月啊，还有一整年呢。”玄盈一想到这个就懊恼。

　　李恪安慰了她几句。小食端了上来，两人开始用膳。吃完以后，他们又说了一会话，就到了启程的时间了。

　　虽然玄盈并不想这么快和他分别，但是祖宗规制立在那儿，她也没有办法，只能送别了李恪。

　　李恪远赴安州后，玄盈的习字课还在继续中，不过这次的师父是杨淑妃。相比之前，玄盈每天的任务少了一半。雉奴和蕙仙依然常常来找她玩。